Расспрашивать их, по понятным
причинам, я не стала. А бабуля с Айне, кажется, ничего не
заметили.
Скоро лакеи карету вытолкали, и
экипаж трёх девиц быстро укатил вперёд, оставив нашего кучера и
Лесли осматривать колесо. Я спряталась в тени огромного арморума,
оперевшись спиной о его ствол: в плотном платье на солнце
становилось жарковато. Задержка ничуть не расстраивала. Это немного
оттягивало момент приезда в Гитмор.
Когда мужчины убедились, что ехать
можно, но только медленно и без лихачеств, я пошла к карете
обратно. И тут почувствовала, как что-то стукнулось о поля шляпки.
Опустила взгляд: прямо к ногам, масляно поблескивая боками,
подкатилась довольно крупная, похожая на еловую зелёная шишка. Она
выглядела необычно, как какая-нибудь драгоценная подвеска, покрытая
эмалью.
Это что же, на меня свалилось редкое
семя исполинского дерева? Это точно оно или мимо пролетала
какая-нибудь птичка и выронила добычу? Потому что даже умелым
зельеварам и алхимикам, которые часто охотились за редкими
ингредиентами, не удавалось отыскать шишки каменного древа. По
крайней мере, за то время, что я тут живу, ни разу об этом не
слышала. Случись такое событие, о нём точно ходила бы молва. А
тут…
Я пренебрегать случаем не стала:
подняла шишку и, повертев перед глазами, сунула в ридикюль. Чуть
позже обязательно найду ему применение. В крайнем случае им можно
засветить в глаз, если вдруг кто-то из тёмных снова начнёт
наглеть.
Когда мы добрались до ворот Гитмора,
солнце как раз клонилось к закату. Кроме нас желающих посетить
обитель Хранителя врат не нашлось.
Казалось бы, не такое уж громкое
событие — наш приезд. Но стража проявила к нам прямо-таки
удивительное внимание! К карете спустилось несколько крепких мужчин
в гербовой одежде и при оружии. Один из них — видимо, старший —
заглянул в оконце и с лёгким недоумением на суровом обветренном
лице окинул нас взглядом.
— Добрый вечер, лиэсы, —
приветствовал он нас вполне учтиво.
Что-то в его тоне настораживало, но
мы всё равно закивали, растягивая губы в улыбках.
Милее всего получилось у Айне. Она
старалась, хлопала ресницами и настолько интенсивно обмахивалась
веером, что даже светлые локоны у висков развевались — так ей
хотелось скорее попасть к ненаглядному Кадану.
Но тут в другое окно просунулась
голова второго стража. Вид у него был залихватский и явно говорил о
том, что до службы в Гитморе он вполне мог быть не слишком чистым
на руку наёмником.