Тогда как их сегодняшний враг таких
затруднений не испытывал. Роман знал это, хотя не мог бы сказать,
откуда. Ему не приходилось раньше видеть картитов, но он знал про
них много. Это знание пришло к нему само собой, вместе с приказом
об уничтожении.
Их небольшой отряд стоял на небольшой
возвышенности, природной каменной плите, выросшей из-под земли
посреди равнины. Вроде бы хорошее место для обороны, если только не
считать того факта, что их заманили сюда специально.
- Чего тянешь, Мейслер? – послышался
за спиной крик Госпожи. – Эти твари на подходе! Я чую их голод!
- Ещё минуточку, - спокойно, и даже
несколько скучающе отозвался лысый некромант. – Вы же знаете, с
установкой артефактов спешить нельзя. Стоит промахнуться всего на
ладонь и…
- Хватит лекций, делай уже! Всем
приготовиться к нападению!
Роману подобное напоминание не
требовалось. Он и так неотрывно следил за выделенным ему сектором.
Однако, для других сподручных слова стали тем самым кнутом,
обжигающая боль от удара которым заставляет собраться и выполнять
работу максимально эффективно.
Роман стоял на самом краю плиты,
пристально вглядываясь в поверхность земли. Ливень превратил
плотный чернозём в вязкую полужидкую массу, в которой, будто в
супе, плавали островки зелёной травы. Лишённый век, равно как и
необходимости моргать, скелет был лучшим наблюдателем, поэтому и
стоял в авангарде. Да и вообще, в случае чего не жалко и потерять
дешёвого бойца. Роман знал свою роль, как знал и то, что нужно
делать в случае нападения. Максимально замедлить, сковать врага,
даже ценой собственного существования.
Роман не рефлексировал по поводу
беспринципной жестокости такого приказа. Он был не более, чем
инструментом. Как молоток, не спрашивающий, что или кого нужно
бить, скелет стоял и ждал возможности проявить себя.
Ищущий да обрящет. Так говорила
древняя книга, так случилось и сегодня. Немигающий взгляд скелета
увидел, как земля расступилась, будто была действительно жидкой,
как вода, и выпустила из недр жуткую тварь. Червеобразное туловище,
увенчанное зубастой пастью, похожей на цветок. Пять «лепестков»,
усеянных игловидными клыками, раскрылись, открывая взглядам
бездонную чёрную глотку.
Вложенная в черепушку память
услужливо подсказала, что из пасти картита исходит настолько
выворачивающая вонь, что некоторые люди даже теряли сознание, лишь
единожды вдохнув её. К несчастью для монстра, скелеты были
полностью лишены обоняния, поэтому это оружие не сработало. Картит
пулей устремился к цели. Он не обращал внимания на скелета, явно
ориентируясь на живых представителей отряда. Подземный хищник
ориентировался на звук и тепло, поэтому для него скелет являлся, по
сути, невидимкой. Это было ещё одной причиной, почему именно
костяные воины стояли в первом ряду.