Я старалась кивать к месту и в нужный момент вставлять малозначимые фразы, чтобы было не слишком очевидно, насколько сильно мне хочется, чтобы все это поскорее закончилось.
К сожалению, все только начиналось.
Главные гости даже с нашей Стороны еще не все пришли, что уж говорить про тварей с Той Стороны. Те придут последними - на десерт, так сказать.
- Это, конечно, уму непостижимо, - вполне искренне нахмурилась миссис Випер, забыв, наконец, обо мне, - Как вообще можно было додуматься пригласить их сюда, в столицу, в самое сердце королевства?..
- Когда-нибудь это все равно бы случилось, - заметила я, - Как пограничное государство, мы несем самые большие риски от открытия границы с Той Стороной. Но мы и можем снять самые сливки с будущего сотрудничества с нелюдями.
- Вы говорите, как мой отец, - усмехнулась она, - А мне дурно от одной мысли, что мы должны находиться в одном помещении. А вдруг они посходят с ума и поубивают нас всех?..
Миссис Випер говорила неосторожно, но, в общем-то, то, о чем думают многие. Нелюди, о существовании которых мы узнали не больше года назад, когда внебрачная дочь короля вышла за наследника их пограничного государства, Лебединых Островов (государства, о котором до того никто даже и не слышал!), теперь уже официально являются нашими соседями. И желание обеих сторон наладить дипломатические отношения - лучший вариант развития событий из возможных.
- У них достаточно развитая цивилизация, - напомнила я, - Так что, полагаю, держать себя в руках они все же умеют.
Наконец, в зал начали заходить самые титулованные особы королевства. Я не избегала взглядом герцога Нельме и его прекрасную юную жену, которая неизменно ловила восхищенные взгляды присутствующих. Ее медовые кудри блестели, что золото, на губах играла мягкая улыбка, а глаза лучились искренним счастьем. Стоило ей наткнуться на меня взглядом, она вздрогнула и опустила лицо. Ее муж нахмурился, вскинул на меня глаза, нахмурился еще сильнее, но совести не смотреть на меня недовольно ему хватило. Так что он просто успокаивающее погладил ее по руке и что-то шепнул на ушко, возвращая улыбку на лицо сестры.
- Знаете, - миссис Випер вдруг заговорила серьезно, - Я даже не знаю, кто меня больше раздражает - вы или она.
- А вашего раздражения на всех не хватит? - удивилась я, - Если нужно выбрать кого-то одного, я бы предложила кандидатуру любовницы вашего мужа.