***
- …На выставке представлены не только новейшие образцы, уже введенные в эксплуатацию, но и самые первые, в том числе - неудачные! Наша задача - показать процесс, показать работу человеческого разума, вдохновить юных изобретателей на…
Экскурсовод рассказывал с искренним интересом, и это подкупало. Выставка машин закрывалась уже через несколько дней и юный герцог решил, что сводить на нее иностранного гостя - его святая обязанность. Иностранный гость в лицу Ариона Вассергайста против вовсе не был. Масштаб технического развития людей поражал, и хотя Арион внешне оставался бесстрастен, внутри - ловил каждое слово, жадно вглядывался в представленные образцы и прикидывал, что и где можно было бы использовать магически одаренным расам на Той Стороне. И что за это придется предложить взамен.
В город они отправились небольшой компанией мужчин: Арион, герцог Нельме и пара его друзей. Сам герцог произвел на Ариона хорошее впечатление - он был спокоен, серьезен, довольно неглуп, хотя в некоторых моментах и излишне вспыльчив и слегка наивен. Обожал до одури свою хорошенькую женушку и их ребенка и очень вдумчиво относился к своим обязанностям. Но слишком боялся оплошать и из-за этого был местами довольно чувствителен.
Да, он производил хорошее впечатление. И все же для Ариона был слишком молод и простоват, чтобы с ним было интересно. О его друзьях же мужчине и вовсе нечего было сказать, кроме того, что они еще молоды.
- …Тея хочет заглянуть к родителям, так что…
- Как ее здоровье?..
- …наилучшие пожелания от моей сестры и…
Арион немного отстал, задержавшись у одной из ездовых машин, краем уха прислушиваясь к голосам сопровождающих. Громоздкая уродливая конструкция. Арион не хотел бы видеть что-то подобное на красивых дорожках Лебединых Островов, они бы не вписались в эти самые красивые на свете пейзажи, но восхищенного взгляда от этой железяки оторвать почему-то все равно не мог.
- …а Метида не?..
Мужчина вдруг замер, выныривая из собственных мыслей, когда услышал знакомое имя. Ну, ничего удивительного, ведь девичья фамилия миссис Нельме - Лилье. Сама мисс Метида почему-то о сестре не спрашивала и о родстве с более родовитым соседом даже не заикалась, хотя явно была в курсе, где остановился Арион. Так что и сам он темы не поднимал. Вообще-то, не собирался он ее поднимать и на стороне. В конце концов все равно сама ему расскажет.