Раймон знал, за что не любят Гильдию, но считал все обвинения
безосновательными: якобы, члены гильдии – безжалостные убийцы, от
их алхимии появляется множество аберраций, а контролировать
авантюристов может только Гильдия – прочие силы над ними не
властны. Но ведь сама Гильдия всегда подчинялась имперским властям,
а инцидентов с участием авантюристов гораздо меньше, чем с участием
драконов… Оправдания никого не интересовали.
Но вот в случае Шарлотты предубеждения работали без отговорок:
она делает то же самое, что делают авантюристы, иначе откуда у неё
белое золото? Она плевать хотела на правила, и никакой власти над
ней нет, даже школьная администрация бессильна. А администрация
школы, где изучают алхимию, имеет огромную власть. Раймон видел в
ней бандитку, опасный антисоциальный элемент, и лишь тихий шёпот
откуда-то из глубины добавлял: запишись в её банду, она на самом
деле добрая…
Дождавшись свою шаурму, Раймон не стал её есть, а направился на
остановку. Он бы успел перекусить в забегаловке, но решил
попытаться хотя бы поговорить с Шарлоттой перед боем. В конце
концов, дуэль в некотором смысле началась из-за него, и он
чувствовал себя обязанным выразить как минимум формальную
благодарность своей заступнице. Заговорить с ней, впервые за
полгода обучения… Его внутренний голос довольно урчал от таких
мыслей.
Коробку с дядюшкиными бутербродами следовало бы выкинуть в
мусорку на остановке, но увлечённый мыслями о Шарлотте и спором
рациональной части себя с иррациональной, Раймон попросту забыл о
её существовании. Он начал есть шаурму, залез в автобус и продолжил
жевать уже там. Равномерный поток машин тянулся от окраины к
центру, они останавливались на светофорах, и вот, на одном из них,
когда все стояли на месте, к Раймону начали приближаться гудки. В
какой-то момент загудел и автобус. Шаурма к тому времени
закончилась, так что лис стал искать причину странного поведения
водителей, и едва не просмотрел, как мимо окна пронеслось
рыжевато-белое пятно, в котором лис с удивлением узнал Шарлотту.
Ему повезло – светофор разрешил движение, и некоторое время
набирающий скорость автобус двигался наравне с бегущей по обочине
девушкой.
Она не заглядывала в окна, но сегодня, по случаю предстоящего
боя, оделась особенно красиво, в облегающий белый купальник
закрытого типа. Шарлотта вообще любила выставить на показ свою
красоту, и иногда расхаживала попросту голой. Раймон осуждал такое,
но лишь рациональной своей частью, под бурное недоумение
иррациональной. «А минусы будут?» – вопрошала она.