– Наверное, – задумчиво сказал
Макс.
– И пока ты с нами – мне всё равно,
как ты молишься и молишься ли вообще. Ну а если ты не с нами…
Капрал помедлил. Младший страж
вопросительно изогнул левую бровь.
– Если ты не с нами – я лично тебя
придушу, – пообещал Иржи.
Нападение произошло в «ведьмин час»,
вскоре после трёх пополуночи. Колокольни староместских храмов
только недавно откликнулись на звон Орлоя, убаюкивая Прагу: «Всё
спокойно, всё спокойно, всё спокойно». Максим, оперев древко пики
на плечо, грел руки над первой от ворот жаровней, попутно радуясь
теплу и добротности серого сукна, из которого был пошит его
костюм.
«Надо будет перчатки купить, –
подумал парень, поворачивая озябшие кисти то ладонью, то тыльной
стороной к огню. – Какой-то ледник прямо!»
– Пан капрал, – позвал он Иржи,
прохаживавшегося чуть в стороне и погружённого в свои мысли. – А
какое сейчас время года?
– Осень. Двадцать третье сентября по
новому календарю папы Григория Тринадцатого.
– Не думал, что в Праге осенью так
холодно.
– Да вроде не слишком и холодно, –
приблизился к жаровне Шустал. Взглянул на ноги Максима – и
отскочил, выхватывая из ножен клинок.
– Ты спятил?! – завопил парень,
машинально перехватывая пику и готовясь защищаться.
– На ноги посмотри! – воскликнул
Иржи, замахиваясь своим кацбальгером.
Макс посмотрел – и не увидел туфли.
Ступни были будто подёрнуты дымкой, расплывались, словно он смотрел
на них сквозь бинокль и никак не мог навести резкость. Но даже без
резкости можно было смутно уловить очертания того, что было
бесконечно далеко от нормальной обуви, да и от нормальных
человеческих ног тоже: два массивных и тяжёлых конских копыта.
Клинок Шустала рассёк текучую дымку,
которая уже начала подниматься вверх по телу ничего не
подозревающего младшего стража. Максим принялся ожесточённо тыкать
вокруг себя пикой, и с удивлением почувствовал, что удары
приходятся будто бы во что-то куда более плотное и упругое, чем
простой туман.
– Тревога! – крикнул с верхней
площадки башни один из солдат. И тут же в воротах громыхнул
мушкетный выстрел, разорвав вспышкой ночную тьму.
А тьма наступала. То ли дым, то ли
мгла, катились валом со стороны Нового Места, через поросший травой
и частично осыпавшийся старый ров, через каменный мост над ним.
Сгущаясь, уплотняясь, тьма втискивалась в воротную арку. Макс и
Иржи, повернувшиеся на выстрел, увидели, как два мушкетёра,
стоявшие в воротах, отступают под натиском мглы. Второй мушкет
выстрелил, но светящийся шарик пули канул в клубящееся нечто без
видимых последствий.