– Но, Ведьмочка, – возразил Бломми, – кто же останавливается посреди дороги и садится на землю? И погляди на несчастных гномов, которые упали из-за тебя.
– Не из-за меня, а из-за того, что не смотрели, куда бегут. А мне что было делать? Бежать с развязанными шнурками?
Но гномы рассердились не на шутку и сказали, что больше никогда никто из них не побежит вместе с Ведьмочкой.
Бедная Ведьмочка ужасно огорчилась. Она уселась в сторонке, совсем одна, под деревом, и надвинула шляпу на глаза.
Между тем пришло время начинать скачки на осликах. Бломми пожалел Ведьмочку и предложил ей принять в них участие.
– Вы не дадите мне ослика! – прорыдала Ведьмочка. – Вы все на меня злитесь.
Бломми удалось успокоить Ведьмочку и убедить её, что гномы будут рады, если она примет участие в скачках.
Но когда Лавиния взобралась на спину ослику, она снова расплакалась. А гномы почему-то хохотали, да так, что попадали со своих осликов.
– Ага, вам смешно, – рыдала Ведьмочка. – Весь день надо мной издеваетесь, а теперь ещё и ослика подсунули безголового!
– Ведьмочка, – едва смог вымолвить Бломми, давясь от смеха, – ты же села на него задом наперёд!
– Ох ты, – пробормотала Ведьмочка и, развернувшись, обнаружила, что у её ослика всё-таки есть голова и находится она там, где положено.
Наконец все уселись как следует, гном-судья снова сосчитал до трёх – и скачки начались. Ослики бежали резво, и Лавиния изо всех сил вцепилась руками в гриву своего ослика, чтобы не свалиться. Гномы хлопали в ладоши и подбадривали Ведьмочку. Но тут с неё слетела шляпа!
– Ой, моя шляпа улетела! – крикнула она.
А ослик испугался крика и помчался ещё быстрее.
– Помогите! Помогите! Из-под меня ослик убегает! – закричала Ведьмочка.
Ослик подбежал к большому, раскидистому дереву, а испуганная Ведьмочка, пытаясь остановить его, ухватилась за одну из ветвей. Тут-то ослик и правда выскользнул из-под неё и убежал.
Лавиния вскарабкалась на ветку и крикнула:
– Помогите мне слезть, принесите верёвку!
Гномы побежали за верёвкой, а Ведьмочка огляделась и вдруг увидела на соседней ветке воронье гнездо. В гнезде лежали яйца. А ворона-мама, наверное, улетела, испугавшись взобравшейся на ветку Ведьмочки.
Ведьмочка стала разглядывать гнездо и вдруг заметила, что среди яиц что-то блестит. Это было кольцо короля!