Он не ощущал ничего – ни тела, ни
одежды, ни каких-то звуков.
Тишина и мрак окутывали его, как
саван.
Рассудок Дениса Велехова рефлекторно
и цепко держался за единственный сохранившийся в памяти фрагмент
воспоминаний. Им была серия ударов, от которой по переборкам
корабля пробежала дрожь сокрушительных вибраций, затем над головой
вдруг что-то разорвалось и на него обрушился поток мутной воды из
лопнувших гидропонических баков…
Дикий пронзающий до самого сердца
холод стал его последним ощущением.
Он даже не успел испугаться.
И вот холод исчез, так и не вернув
ощущение тела. От Велехова осталась лишь тлеющая искра сознания,
блуждающая в непонятной, всеобъемлющей мгле.
Я мертв…
Эта мысль не требовала ни пояснений,
ни доказательств.
Жизнь после смерти? Возможно ли
это?
Денис попытался вспомнить что-то еще,
усилием воли остановить кажущееся бесконечным падение в бездну, и
внезапно это удалось.
Из окружающей мглы вдруг начали
проступать черты женского лица. Они были смутными, зыбкими, но
знакомыми… Кто же она?
Этого Велехов не помнил, но серая
пелена вдруг брызнула осколками рваных образов, прорисовывая контур
ходовой рубки крейсера «Европа».
* * *
– Пеленг правого борта, дистанция –
девятьсот тысяч километров! Множественные сигналы. Построение в
виде атакующего конуса. Это корабли Альянса!
Командир «Европы» капитан Огюст Дюбуа
мрачно просмотрел данные сканирования.
– «Самум» передает о сигнатурах
неполной эскадры. Они начали атакующий бросок, остальные корабли
отходят для прыжка к Стеллару.
Дюбуа прекрасно понимал диспозицию
сил. Благодаря дерзкой атаке Игоря
Рокотова[1] колонистам удалось ненадолго
прорвать блокаду Дабога, но теперь короткая передышка закончилась.
Они смогли эвакуировать беженцев, но не успели отступить на
достаточное расстояние от планеты, чтобы уйти в гиперпрыжок.
Сейчас малый ракетный корабль «Самум»
двигался на перехват внезапно появившихся из гиперсферы сил
Альянса. Его траектория подразумевала атаку конвойного носителя. В
данный момент это был самый опасный из прибывших кораблей. Но даже
если «Самум» успеет эффективно поразить цель, в строю останутся
корветы и два фрегата. Они быстро сократят дистанцию и перехватят
конвой.
Решение созрело сразу, но его
предстояло донести до остальных.
Он обернулся к панели связи, где
экраны высвечивали встревоженные лица офицеров: