Идти было трудно, ступни по щиколотку
вязли в сухом, очень мелком песке. К тому же, приходилось всё время
смотреть под ноги – некоторые представители приливной фауны имели
отравленные, острые шипы, способные доставить неосторожному путнику
массу неприятностей. Можно было, конечно, надеть башмаки – их
толстенную кожу не взяли бы даже иглы морских ежей - но Роман
предпочитал наслаждаться горячим, ласкающим кожу, песком.
- Вот мы и пришли!
Казаков ткнул пальцем в на гряду
рифов метрах в трёхстах от берега. На камнях громоздились обломки –
тот самый корабль, понял Роман, центральный туристический объект
острова Валуэр...
- Откуда он приплыл, почему оказался
на рифах– неизвестно. - подтвердил догадку провожатый. – Сейчас от
корабля остался лишь пустой корпус, да и тот весь в дырах. Его одно
время собирались разобрать на доски, стройматериалы тут в дефиците
– но не стали, всё же, какая-никакая, и реликвия… историческая.
И он посмотрел на обломки, словно
оценивая их ценность для будущих историков этого мира.
- А то, что было внутри судна?
- По-разному. Что-то пустили в дело –
запасной рангоут, железки всякие, бочки, канаты - что-то растащили
по домам, на сувениры. А самое интересное сдали в ратушу, в
качестве экспонатов.
«Ратушей», как уже знал Роман, здесь
называли здание городской администрации, самое крупное в посёлке, и
единственное, имеющее целых три этажа. Как раз на третьем этаже, в
просторной мансарде, и располагался музей. Они с Казаковым изучали
витрины с абордажными топорами и саблями, заглядывали в стволы
бронзовых фальконетов, приподнимали окованные медью крышки
сундуков. И долго рассматривали главные экспонаты – странные,
похожие на человеческие, черепа, украшенные гребневидными
выступами.
- Эти существа напали на судно,
вероятно, после того, как оно вылетело на камни. – сообщил Казаков.
– Наверняка мы, ясное дело, не знаем, можем только предполагать –
но, поскольку обломков другого судна мы рядом не нашли, то выходит,
что они явились в берега.
- А может, они ушли? – спросил Роман.
– Перебили команду, ограбили – и отправились по своим делам. А этот
корабль потом на камни выбросило?
Казаков покачал головой.
- Маловероятно. Пираты – и те своих
убитых забирали и хоронили в море, а тут вся палуба была завалена
костяками, и не меньше двух третей из них – гребнеголовые. Мы потом
подсчитали – не меньше шестидесяти убитых. Нет, они пришли с
берега, на лодках и плотах, и никак иначе!