За не очень большие деньги я легко мог кормить свою армию,
которую не торопился распускать.
Хотя, конечно, я слегка понизил оплату, посадив рыцарей на
жалованье в один дукат, а пехотинцев в один сольдо. Я уже понял —
рыцари с отрядами в пять-десять человек, плохие наемники. Им есть
что терять. Да и пехотинцы мне нужны были только те, которым некуда
идти. За первую же неделю армия похудела до полусотни всадников и
двух сотен пехотинцев. Но зато оставшиеся были готовы идти за мной
хоть к демонам и даже бесплатно. Так они, по крайней мере, мне
говорили.
Конечно же, проверять эти их клятвы я не буду.
Еще полсотни вооруженных всадников приехало с Адель. И сотня
слуг юольшинство их которых тоже могли взять в руки оружие, в
случае необходимости. Меньшей свитой передвигаться было бы опасно.
Земли Инобал она обошла, обойдя через правобережье реки Во. Ей
задержал на неделю правитель Варры, устроив турнир в её честь,
прямо на том поле, где застал. Но позволив погрузиться и уплыть
дальше в Таэн.
Перед тем, как отпустить Адель, он провел переговоры о союзе
против возможной экспансии Королевства. Адель долго и основательно
мне рассказывала ход этих переговоров. Я постарался показать, что
горжусь ей. Она и в самом деле молодец. С одной стороны, они
заключили договор о ненападении и помощи против “негодяев, нежити и
бандитов”, что формально предполагало, что я могу попросить
правителя Варры предоставить помощь против Аста. С другой, она не
дала обязательство вступить в войну именно против Королевства. Это
было правильно, дружить следует не с соседями, а с соседями
соседей. И все же, Адель пришлось подписать договор о свадьбе
нашего сына с дочкой правителя Фарры. Ей было двенадцать, некоторая
молодость Ивейна никого не смутила. В тот же день, прямо на том же
турнирном поле, провели небольшой обряд, аналогичный помолвке.
— У неё рожа как у крысы, — не удержалась Адель от комментария
по поводу невестки нашего сына. Хотя до этого момента рассказ жены
был безупречно вежливым по отношению ко всем участникам. — Такая же
мерзкая!
— Не страшно. Помолвку можно и разорвать, — ответил я.
В принципе, на это и был расчет. Правитель Варры очень не прочно
удерживал власть. Вернее, он неплохо держал в своих руках сам
город, но обширные земли вокруг терпели его претензии на
верховенство только потому, что им нужен был военный лидер в случае
весьма возможного нападения рыцарей Королевств. Кроме титула и
других вежливых слов, правитель Варры не получал от других
аристократов более ничего. Даже сомнительная и условная помолвка
его дочери с правителем крупного центра силы могла серьезно
укрепить его авторитет. По сути, Адель заключила достаточно
прочный, хоть и временный, союз. Неплохо.