— Держите карман шире! — проворчала она. — Сами к ведьме идите и пусть она вам все расскажет и продаст: и порошок, и слова наговорные. А я вас не знаю! Вдруг вы сироту ограбите и волшебный порошок отберете?
— Дракон-то тебе на что сдался? — усмехнулся трактирщик, ставя перед Литой еду и наливая ей вино из кувшина, стоящего на столе.
— Нешто не знаете? — удивилась Лита, раскрывая огромные глаза. — Или у вас такой легенды нет?
— Легенду-то хоть расскажешь? Или тоже к ведьме пошлешь? — усмехнулся красавчик и откинул с высокого лба темную челку.
— Скажу, чего ж не сказать, — вздохнула Лита.
Она положила кусок мяса на хлеб и азартно откусила. Прожевала, откусила и от сыра, потом хрустнула огурцом. Мужчины молча наблюдали за ней. Лита отпила вина из кубка. Вино было ядреное!
— На чем настаиваете? — деловито поинтересовалась она.
— На драконьем навозе, — сказал трактирщик.
Лита выпучила глаза, а мужчины, переглянувшись, покатились со смеха. Девушка неодобрительно ждала, пока они закончат веселиться на ее счет.
— Ты откуда выдумала, что драконы в Марлуции водятся? — отсмеявшись, спросил вельможа и так ловко стащил с Литиной тарелки половинку помидора, что она ахнула и не успела дать ему по загребущим рукам.
— Так легенды ж есть. Так бают, — оправдалась она.
— И зачем тебе они?
— Ну как зачем? — возмутилась Лита. — Говорят, что когда драконы чешуйки роняют, то они все в монеты серебряные или золотые превращаются. Это если чешуя такая. Или в рубины и изумруды.
— Разбогатеть решила?
— Мне позарез деньги нужны, — охотно поведала девушка. — Как маменька почили, так меня из дома родственники взашей погнали. И корову отобрали, и свинок. Одну Звездочку мне оставили…
— Это Звездочка? — недоуменно приподнял бровь незнакомец, оглядывая мерина, лениво обмахивающего круп неровно обстриженным хвостом с колючками репейника.
— Да нет, — махнула раздраженно рукой Лита на пегое недоразумение. — Этого дурня мне подсунули в дороге. Чуть приболела Звездочка. Вот и пришлось этого взять. Последние денежки тю-тю. Те, что матушка накопила мне в приданое.
— Да-а-а, нелегкое у тебя положение, девка, — резюмировал трактирщик.
— Вот и я так думаю, — тяжело вздохнула Лита. — Поэтому мне дракон позарез нужен.
— И что ты будешь делать, как увидишь его? — усмехнулся незнакомец.