— М-мелкой?! — Дорофеев содрогнулся. — Да если бы не оберег, эта
ваша «шушера» меня в клочья разорвала бы!
— Разорвала бы, — согласился я. — Но не сразу, им долго
трудиться пришлось бы. Почему, собственно, на взрослых людей крысы
нападают нечасто — возни уж больно много. А вот был бы тут
волкодлак, например — он эту вашу так называемую защиту просто не
заметил бы. Да и против крыс она — прямо скажем, не панацея. Минут
двадцать амулет, наверное, продержался бы. Ну, может, тридцать. А
потом бы разрядился.
Дорофеев содрогнулся повторно.
— Вы хотите сказать, что если бы не ваша помощь, то через
полчаса…
— Угу. Вот именно это и хочу сказать.
— И что мне нужно было делать, чтобы остаться в живых?
Я пожал плечами:
— Глобально — не соваться в лес. А если всё-таки соваться, то
брать с собой охотника. Ситуативно — ну, я бы на вашем месте
попробовал сбросить с себя крыс, врубил бы третью космическую
скорость и понёсся отсюда прочь. Как можно быстрее, пока действует
амулет. В расчётё на то, что крысам надоест безрезультатно
атаковать и они отправятся искать более лёгкую добычу. Как они вас
повалить-то ухитрились?
Дорофеев понурился.
— Моя вина. Спешил вслед за вами, под ноги не смотрел. И
споткнулся об одну из этих тварей. Глазом моргнуть не успел — а у
меня на голове уже другая сидит. Тяжелая — я даже голову повернуть
не мог! Всё, что сумел сделать — дотянуться до амулета. Стыд и
позор…
— Ой, да ладно. Другой бы на вашем месте даже про амулет бы не
вспомнил. Не растерялись, сообразили активировать — уже хорошо.
— Зато вы, Владимир Всеволодович, настоящий герой! — Дорофеев с
уважением оглядел мою забрызганную крысиной зеленью одежду. Рукоять
меча, торчащую из-за спины. — Я, признаться, впервые наблюдал
работу охотника. Это весьма… впечатляюще.
Скворушка, усевшийся Дорофееву на плечо, согласно курлыкнул.
— Ох, мой ты хороший! — оглядывая сокола, ахнул Дорофеев. — А с
тобой-то что было? Ты как будто перья порастерял!
— На него тоже напала крыса. Пришлось яд выводить, раны
залечивать. Видите? — я тронул пальцем следы от когтей. — Но
Скворушка — настоящий боец! Продержался до прихода подкрепления. А
перья — чёрт с ними. Новые вырастут.
— То есть вы, получается, его ещё и вылечили?
— Ну неужели смотреть буду, как такой отважный боец от яда
загибается? Вылечил, конечно.