Альго был не похож на своих
родственников, давно смирившихся с этим положением. Он вступил в
число традиционалистов, которые придерживались старых обычаев и
норм, царивших в сенавийском обществе до драконьего завоевания, и
не боялся критиковать власть. Логично было ожидать, что он тоже за
это быстро поплатится, но Альго оказался остер не только на язык.
Он отчаянно тренировался с малого возраста и уже безусым юнцом
легко мог победить в бою на мечах более старших соперников. К
восемнадцати годам он приобрел в Тайезе такую славу, что
противники, которых он оскорбил, предпочитали сразу же взять вину
на себя и просить прощения, лишь бы не скрещивать с ним клинки на
дуэли.
Как можно было в него не влюбиться?
По нему сходили с ума все девушки провинции. А он обратил внимание
именно на меня. Дело дошло до того, что Альго официально попросил
моей руки.
Родители отнеслись к этому без
одобрения. В тот момент мне едва-едва стукнуло восемнадцать, Альго
– двадцать. Я – дочь богатых плантаторов, он – безродный сорванец
со скандальной репутацией. Альго собирался делать военную карьеру и
наверняка достиг бы там серьезных успехов, но существовал камень
преткновения – в Сенавии невозможно было воевать не под началом
драконов. А их мой избранник на дух не переносил…
Все понимали, что рано или поздно
Альго докритикует власть до того, что закончит в канаве с десятком
колотых ран, и никакие выдающиеся навыки фехтования ему не помогут.
Мои родители никак не могли согласиться на мой брак с таким
человеком, тем более что они уже получили несколько гораздо более
выгодных брачных предложений. Наши чувства в расчет никто не
брал.
Альго психанул, ушел в недельный
запой, но… решение моих родителей оспаривать не стал. Протрезвев,
он с мальчишеской запальчивостью объявил, что уйдет на войну,
добьется там богатства и высокого положения и докажет, что меня зря
не отдали ему в жены.
И через несколько дней в самом деле
уехал.
Он направлялся к восточной границе –
с той стороны нам угрожала орда кочевников, от которой уже
пострадало несколько соседних стран. Новостей о моем возлюбленном
долго не было, и я уверилась, что Альго погиб.
Родители принялись усердно таскать
меня по официальным знакомствам с юношами, подобным тому, что
предстояло Нисе, но ни один из претендентов в подметки Альго не
годился. К тому же я вдосталь насмотрелась на горести старшей
сестры, которую незадолго до того выдали замуж за мужчину, ей
совершенно неинтересного и неприятного.