Его тонкие губы перекосились, голубые
глаза потемнели. Кулак так сжал простыню, что она съехала с края
кровати. Я давно знала Хведера, но понятия не имела, что его
заставило бросить родину, пересечь континент и углубиться в пустыни
Атлики, чтобы искать там потаенную силу у магов. Да и сейчас он жил
не своей жизнью, а был точно такой же марионеткой Хелсаррета, как и
я. Насколько глубоко Хведер застрял в делах обители? Что такое его
держит, что он вынужден мараться в грязи, хотя явно не желает
этого?
Я бы, может, и посочувствовала. Но
это не Хведера заставляли торговать своим телом и подкладывали под
драконьего принца.
– Мои руки давно уже не белые и не
чистые, – холодно ответила я. – В том числе и по твоей вине. Долг
перед Хелсарретом не обязывает меня продавать себя Элаю. В конце
концов, никто и не вспоминал о моем «долге», пока я не попросила
помощи в поисках убийц семьи, и до сих пор с вашей стороны ничего
не сделано.
– Я уже сказал тебе, что дроу…
– Да-да, – перебила я. – Может
быть, он каким-то образом связан с гибелью моих родственников,
но я пока никакой связи не вижу. Поэтому давай каждый из нас будет
решать проблемы собственными методами. Если у меня что-то не
получится, тогда я уже подумаю о твоем предложении насчет Элая,
договорились?
Я встала, недвусмысленно показывая,
что разговор окончен. Однако Хведер явно так не считал. Когда я
развернулась, в спину донеслось:
– А ты проделала большой путь с тех
пор, как я впервые увидел тебя в обители – испуганную, тощую,
измученную путешествием через пустыню и преодолением ловушек возле
оазиса. Тогда ты не смела возразить, даже когда тебе плевали в
тарелку, только хлопала длиннющими ресницами и терпела.
– Конечно, потому что это проделывал
парень-оборотень раза в два меня крупнее, – заметила я. – Он не
выдержал испытаний, кстати. Переоценил свои силы, решив подчинить
джинна, погиб в схватке и был сброшен в братскую могилу. А я здесь,
жива и неплохо себя чувствую.
– Да, еще и пытаешься командовать
теми, кто, в отличие от тебя, обучение окончил и обладает более
высоким статусом.
Я прищурилась.
– А ведь я тебя тоже неплохо помню,
Хвед. Ты тогда уже был не просто одним из многих неофитов, а прошел
все испытания и стал личным учеником мастера Сайвана. На таких, как
мы, ты даже не смотрел – считал, что все эти недотепы-однодневки
недостойны твоего взгляда. А теперь, гляди-ка, мы с тобой, как два
вола в упряжи, распахиваем одно и то же поле.