– Лорд Мирале, – мягко перебила я. –
К сожалению, за несколько дней ситуация успела измениться.
Пожалуйста, насладитесь хотя бы глотком кофе, прежде чем мы
приступим к новым переговорам.
Старик с сомнением посмотрел на
густой черный напиток.
– Я бы с удовольствием выпил с вами
кофе уже на вилле. Заодно вы сможете распланировать, где на ней
посадить кофейные деревья.
– Кофе плохо растет так близко к
морю, – заметила Ниса. – Все плантации не зря находятся у подножия
гор.
Мирале досадливо посмотрел на нее, а
я, наоборот, спрятала смеющийся взгляд. Племянница с ее
бесцеремонностью и прямотой, сама не зная о том, играла ровно ту
роль, которая мне и требовалась.
– У виллы есть и другие преимущества,
– вкрадчиво продолжил лорд. – Поэтому мы и договорились, что вы
посмотрите на нее воочию. Рассказывать о ее красотах и удобствах я
могу долго, но ничто не заменит живого взгляда на нее. Эту виллу
хотел у меня выкупить сам его высочество Элай…
– И все же не выкупил, – опять
встряла Ниса. – Мне было бы интересно узнать, почему же принц
отказался от этой идеи, ведь он легко увлекается и тратит
деньги.
Старик изо всех сил старался
сохранить бесстрастность, но сердитый взгляд его выдал.
– Понимаю, у вас могло создаться
впечатление, что у виллы есть некие неочевидные недостатки. Поэтому
я и предлагаю вам оценить ее лично – чтобы вы убедились, что их
нет. Что до его высочества Элая, то, к сожалению, на сделку
повлияло именно то качество, о котором вы только что сами же и
упомянули. Он так увлекся выбором разнообразных приморских вилл,
что в итоге не смог остановиться вообще ни на одной.
– Это правда, он об этом упоминал при
мне, – подтвердила я, стараясь сгладить раздражение старика. – Лорд
Мирале, смею вас заверить, что ваша вилла Темерзин, ее несомненные
достоинства и вероятные недостатки не имеют отношения к тому, что
наше мнение изменилось. В конце концов, вы совершенно правы: ни я,
ни моя драгоценная племянница не видели ее.
– Хотя слышали, что она очень
красива, – быстро вставила Ниса, сообразившая, что перебрала с
прямотой.
Лорд не слишком искренне ей
улыбнулся.
– Все мои владения ухожены и красивы.
У меня хватает денег на их содержание и заботу о них. Леди Мелевин,
позвольте узнать, в чем же тогда дело? Что могло случиться, что
такая женщина, как вы, уже зарекомендовавшая себя крепкой хозяйкой
и человеком, с которым можно уверенно иметь дела, вдруг нарушила
договоренность?