Я попросил Юджина не рассказывать Нейлу о случившемся. Мое исчезновение приписали буре, мол, пережидал, когда уляжется, не успел уйти. И не зря.
— …Базу пока закрыли — не хватило финансирования, — продолжал Нейл. — Но что-то им там понадобилось снова.
— Что? — повторил вопрос.
— Что-то из оборудования. Думали, раньше вернутся, а ситуация затягивается.
— На кой тебе это надо, Нейл? — сузил я глаза.
— Наши отцы учились вместе, представляешь, — всплеснул он руками, наивно улыбаясь. — В Смиртоне. Я когда фото увидел — не поверил! А как нас разметало по миру! Я сто лет уже никого не встречал из столицы, а уж на пенсию скоро. А тут…
И он развел руками. А я закатил глаза.
— И много их? — потребовал глухо.
— Один. Одна, вернее.
Мои брови поползли на лоб.
— Киан, какая тебе разница?
— Погода сейчас нестабильна, — процедил я, тяжело дыша. — Если накроет снегопадом, можно на неделю застрять, а то и больше.
— Я говорил. Но там что-то очень важное, — фыркнул Нейл. — Ты б видел ее! Чуть не плакала…
Этого мне только не хватало.
— Платят хорошо, но я знаю, что тебе плевать. Поэтому прошу — своди девочку туда-обратно. С тебя не убудет.
Свожу, конечно. Раз она рвется по-тихому что-то забрать, значит, была там. Вдруг она знает, что произошло на базе? А вдруг и меня узнает? И тогда я из нее вытрясу все…
— А если случится с ней что? — нахмурился я. — Девушек я водить не нанимался, нежностей не обещаю…
— Тогда голову мне оторвут, — пожал плечами Нейл. — Только и всего…
Ладно, трясти придется нежно. Я молча поднялся.
— …Завтра в восемь быть тут, — правильно понял он мое хмурое молчание.
И я направился домой в мрачном предвкушении.
***
***
Я уже бывала в Климптоне в первый приезд на базу. Но сейчас черно-белый город, будто его черты были остро заточены, врезался своими видами в душу. Тут было жутко совсем одной. Непривычно. Город выглядел неуютно — невысокие дома, собранные в жилые районы, небольшой деловой центр с высотками и широкая полоса окраины, опоясывающая город. Ни парков, ни детских площадок. Дороги и пустыри.
Отец, несмотря на то, что не имел доступа в Климптон, пока шло расследование, и правда сделал все, что мог — достал мне пропуск в город, договорился со знакомым, чтобы меня проводили, и обещал, что обо мне позаботятся.
Из аэропорта я сразу поехала к человеку, контакт которого он дал. А когда обо всем договорились — отправилась ночевать в гостиницу.