Действительно выглядел я нелепо. Все нарядились в строгие,
напыщенные костюмы, а я бейсболист, вернее, лаптист, то есть
человек, играющий в лапту. Ещё хорошо, что не взял с собой биту.
Сестра тоже хороша — насоветовала мне. Но решение принимаю лично я,
и отвечать придётся самому. Купила меня старшая ночными
приключениями… зараза! Не пойду сегодня к ней!
— Здравствуй, сын, — поздоровался отец.
— Добрый вечер, папа, — только и ответил я.
— Подойди ко мне, Денис! — строго посмотрел на меня
император.
Он был выше меня. Никогда не думал, что отец такой высокий. Я
плохо его помнил. Последний раз мы встречались, когда мне было лет
девять. Странный он — мой настоящий отец. А царь-батюшка был
другим… Прямой взгляд и стать. Он держал спину ровно, словно
принимал парад. Движения его были и быстры, и грациозны. Наверное,
он хорошо танцует; чего они там в своих замках выплясывают:
танго-шманго и кадриль вприсядку? Я вообще не разбираюсь в танцах.
Зато умею быстро бегать по травке и лупить по мячу и правой, и
левой.
Я подошёл к отцу. Но заметно смущался.
Старшая сестра Катерина хихикнула и что-то прошептала моей
средней сестре. Ну, понятно… подставили меня лаптиста
ульяновского!
— Ты чего так вырядился, сынок? — спросил император.
Странное дело, я не мог второй раз вымолвить слово «папа» или
сказать «отец». С мамой было проще. Я так и сказал: «Привет, мам» —
и будто так и надо. С императором сложнее.
— Сам не знаю, — пожал я плечами. — Я ведь спортсмен, вот и
оделся так странно.
Ответ был, конечно, слабоват. На уровне пятиклассника.
— Вымахал ты, сынок… — осматривал меня император Даниил; я
подумал, что сейчас он добавит: «Вымахал, а ума всё нет».
Но он ничего не добавил. По-отечески похлопал меня по плечам,
зачем-то обхватил могучей рукой мою шею и стал наклонять к себе. Я
упирался, как юный дубок. Вообще-то, спина у меня, как балка
металлическая. Хрен меня прогнёшь. Сам кого хочешь в бараний рог.
Но в отце жила особенная сила. Как бы я не напрягал мышцы и не
держал позвоночник, ничего не получалось. Отец мог согнуть меня
пополам.
— Какой же ты спортсмен, Денис? Ты хлюпик! В тебе нет
стержня!
Император сжал руками мои рёбра и поднял меня как ребёнка.
Ахренеть можно — я снова попал в детство. Теперь главное, чтобы
не выпороли за то, что на мне форма команды «Московские
стрижи».