Гончар протянул мне увесистый мешок. В нём и правда оказался
вполне приличный чугунок. Пусть и не хромовая кастрюлька, но и не
то унылое подобие посуды, которое сжимал в руках Тихослав. По краю
неизменный отпугивающий злых духов узор. Это для того, чтоб бес из
него кашей полакомиться не смог? Так ведь он её сам и будет
готовить.
- Отлично! – похвалила я обоих мастеров. – Это то, что нужно. Вы
быстро с задачей справились! – добавила каплю лести. Похвалу все
любят.
- Опробовать бы, - неуверенно вставил гончар.
- Так пойдём, опробуем, - согласилась я и повернулась к
избе.
- Так там же бес, - испуганно сказал Тихослав.
Я, иномирянка, никогда бесов прежде не видевшая, Анчутку не
испугалась. А тут зайти в избу не смеют, если там нечисть обитает?
Тихослав, как приличный кузнец, был мужчиной крупным. И тоже
Анчутку боится? Да он же одной левой такую мелочь, как наш бес,
отправит в нокаут! Вот я даже не знаю теперь: не врал ли Анчутка о
вреде бесов, или просто люди тут такие несмелые?
- Ну и что? Не съест же он вас, - и зашла в избу, некультурно
оставив гостей во дворе. Пусть ждут на улице, если хотят.
Однако ждать во дворе они не стали, вошли внутрь и теперь с
любопытством оглядывались. С опаской покосились на беса. С
интересом осматривали нетипичный красный угол.
Анчутка снова попытался исчезнуть, завидев нежданных гостей.
- А ну стой! – прикрикнула на него. – Если сейчас исчезнешь, я
готовить стану, а ты посуду мыть.
Не знаю, какая из этих двух угроз подействовала больше, но
исчезать Анчутка не стал. Что об этом подумали наши гости, можно
было только догадываться.
- Как чудно́ у вас тут, - пробормотал Тихослав.
Я не ответила. Потому что Анчутку я остановила не просто так. Он
у нас за главного повара, ему чугунок и испытывать.
- Вот. Новый чудо-горшочек, что жара огня не боится, - и в воде
не тонет, хотелось добавить по инерции. Но удалось смолчать.
Анчутка чугунок принял. Под разочарованный вздох кузнеца и
гончара, бес не испугался защитных рисунков, а залил в чугунок воду
и сунул его в печь. Как уже было известно, кипячение воды для
глиняной посуды было самой сложной задачей, а для нас – самым
быстрым способом проверить пригодность посуды.
Вскоре мужчины стали заглядывать в печь. Любопытство оказалось
сильнее страха перед бесом, и они не обращали внимание на то, что
Анчутка стоит всего в шаге от них и тоже смотрит в печь. Я же села
на одну из застеленных лавок в красном углу. Отсюда смотреть в печь
было удобнее. Рядом из-за подушки выглядывал домовой.