Вскочил. И опять — удар в шею, но уже
не вскользь, а в полную силу. Казалось, у меня пальцы хрустнули. У
нормального человека должно было шейные позвонки сломать, но мой
выпад даже не заметили, а приложили ладонью в грудь, рассмеявшись
моим потугам. Да что он такое? И я опять упал всей плоскостью спины
на землю, а затем меня схватили и перевернули на живот, придавив
голову к земле. Крепкие руки намертво вжали меня в землю и начали
заламывать руки, а вокруг появились ещё две пары ног, что-то
активно обсуждая с вязавшим меня здоровяком.
Я бесполезно сопротивлялся, а надо
мной откровенно смеялись. Край сознания захватил абордажника? Бота?
Кого? На чувствительности симбионта мелькнула красная звёздочка.
Или это искры от вжатого в землю лица? Враг, опознанный системой
моего импланта? Пусть лучше я сдохну, но утащу с собой и этих.
Маркер ещё раз тронул зону охвата симбионта. Что это? Неразумное
существо, полуразумный боевой дрон, отметка погибшего корабля,
лежащего и сканирующего пространств? Что бы или кто бы это ни был,
симбионт определил его и мог передать наше местоположение.
Объект остановился, как бы
прислушиваясь, а потом сменил цвет на зелёный, определив меня как
дружественный. «Помощи! Помощи! Требую помощи!» — дал я сигнал во
всю мощь моего импланта. Если он зеленый, то воспринимает меня как
своего, хотя на запрос «свой-чужой» и не отвечает. Точка начала
приближаться, но не по прямой, а обходя полукругом.
Я почувствовал ответ, но что это
было? Неразумный боевой биобот? От него исходила дикая злоба,
ярость и осторожность, уверенность и жажда драки и ещё что-то.
Точка рванулась, набирая разгон.
«Наших бьют!» — вспыхнуло у меня в
голове воспоминание детства, когда мы всей толпой бросались на тех,
кто посмел тронуть хоть кого-то из нашей подростковой компании.
Существо просто напало, потому что смогло определить моё
местоположение или защищало именно меня? За секунду до удара я
услышал ругательства и тихое ворчание хищника, а затем меня
дёрнуло.
Рывок был страшен. Вцепившегося в мои
руки мужика сорвало и отбросило в сторону, а моё тело подкинуло и
крутнуло в воздухе, но пальцы разжали хватку, дав мне свободу
падения. Огромная чёрно-серая туша с шипящей, воняющей гарью шкурой
рвала тело бандита на части, а мой разум охватило странное чувство
единения с этой силой и злобой. Мою кожу тоже начала невыносимо
жечь, и я ощутил себя с этим животным в едином разуме, в одной
стае: мы были хищниками, мы были на охоте.