— Позвольте представиться, — продолжал неугомонный гость. — Меня зовут Сатаниэль.
Ну и имечко. Сатана — он и в Африке Сатана. Все с ним понятно.
— Я представитель департамента по розыску пропавших людей.
— Людей? — спросила насмешливо и кивнула на его уши. Эльф невозмутимо продолжил:
— Всех. В данном случае раса не имеет значения.
— Как ты меня нашел? — Я не спешила убирать нож от горла эльфа. Сначала пусть объяснит, зачем вломился ко мне ночью.
— Я же сказал, — усмехнулся он, — я из департамента розыска пропавших, умею находить не только тех, кто пропал, но и тех, кто не хочет быть найденным.
В этом он прав — я не хотела раскрывать свое присутствие. Мне было гораздо удобнее оставаться инкогнито.
— Ладно, допустим. Но зачем ты явился ко мне под покровом ночи?
Эльф неопределенно передернул плечами, и я даже в тусклом предрассветном мареве увидела, как он скривился.
— Мне нужна твоя помощь, охотница, — сказал так, словно выдавливал слова из себя насильно. Значит, ему не очень хочется просить меня о помощи, но у него нет другого выхода. А это интересно. И полезно.
— И какого же рода помощь тебе нужна?
— Убери нож, и я все расскажу.
Все это время казалось, что эльф не обращает никакого внимания на приставленное к горлу лезвие, но в неверном свете восходящего солнца я увидела, как дрожат кончики ушей, и поняла: эльф не так уж невозмутим, как хочет казаться. Хмыкнув, я убрала нож и кивнула на стоявшее в углу подобие кресла. Сатаниэль брезгливо взглянул на него и отошел к окну.
— Дело в том, уважаемая… — Он сделал паузу, ожидая, пока представлюсь. Вот еще, не дождешься, ушастый. Видя, что я не собираюсь называть свое имя, пожал плечами и продолжил: — Ты наверняка слышала о том, что в нашем городе пропадают девушки.
— Да, припоминаю. — Я действительно слышала разговоры о пропавших девицах разных сословий. — Но причем тут я?
— Ты же охотница, — ответил эльф, словно этим все сказано.
— И?
— Что «и»? Ты охотница, знаешь, как находить людей. А мне надо кое-кого найти.
— Так, стоп. Ты же и сам прекрасно умеешь это делать. Зачем меня просить?
Эльф вздохнул.
— Потому, что я потерял след. Вернее, не потерял. Я знаю, куда он ведет, но… — Он развел руками.
— Что «но»? — Настала моя очередь переспрашивать.
— Доступ туда мне закрыт.
— Почему?
Он снова вздохнул, на этот раз как-то вымученно, словно устал от моего непонимания.