Солнце едва окрасило горизонт, а они уже построились, как
сумели.
И прямо «ели» меня глазами. Видать, Истэчи и тут постарался,
рассказывая, какой я могучий и грозный воин.
— Это твой отряд, его набирали для тебя, — пояснил Ичин. — Пока
ты будешь в городе, им займётся твой старший брат Ойгон. Найдёт для
них место и дело. Все они — выросли высоко в горах, могут нести
дозор, строить ловушки, рыть ямы, охотиться. Но убивать умеют пока
только зверя.
Я кивнул — всё это было видно по лицам и по глазам. Те, кто уже
убивал людей, смотрят совсем иначе.
Ичин, как и обещал, набрал под меня дюжину тех, кто уже готов
был принять воинскую присягу, оседлать своего первого волка. (К нам
юные барсы добирались пешком, и я решил, что крылатых зверей почти
ни у кого из них нет.)
Ичин скупо пояснил, что передвигались парни ночью, чтобы не
напороться по неопытности на патрули колдунов или найманов. Они
переночевали у водопада, а ранним утром прибыли в лагерь.
Я разглядывал смуглые сосредоточенные лица, сияющие глаза. Вот
эти барсы очень хотели биться хоть с найманами, хоть с самим
Эрликом.
Они не участвовали в битве в долине Эрлу, не знали
поражений.
Им казалось, что уж они бы начистили рыло терию Вердену, окажись
в тот день на поле у крепости! И каждый вечер видели эту победу в
мечтах, просыпались с мыслью о ней, готовы были прямо сейчас
напасть на город колдунов!
— Сколько в дюжине тех, кто с волками? — спросил я Ичина
— Все, — ответил он коротко.
— Но… откуда? — удивился я. — Они же не приняли присяги? Не
прошли обряд, после которого воин может взять своего первого
волчонка?
— Так ведь это ты научил приманивать стариков колбасой из
драконьей крови, — улыбнулся Майман. Он только что заявился со
стороны реки — бодрый и мокрый. — Крылатые волки и без того очень
любят драконью кровь, а от колбасы — просто разум теряют. Стоит
один раз дать попробовать, потом не отвяжешься.
Я вспомнил Бурку. Вспомнил, как он глотал кровь, давясь от
жадности.
А от драконьей колбасы мой друг вообще потерял всякую
осторожность. Забрался в мою котомку и сожрал желанную добычу,
словно озверел на время.
Бурка говорил, что кровь дракона помогает диким крылатым волкам
вернуть истраченную магическую силу.
Неужели она есть и у волков, отведавших молока Белой горы?
Стоп. Ну, конечно же, есть. Ведь магическую способность летать
они не утратили! Волки — не птицы, летают они явно с помощью
магии!