Глаза моих похитителей мгновенно расширились.
— Не уха — сковородка! — гаркнул рыжий, почему-то покосившись на стоящую в углу банку. — Таких крестьянок у меня полцарства!
— Так откуда ж я знала, — раздался из пустоты тот самый звонкий голос. — И что теперь делать?
— Что, что... Вертай обратно, давай другую!
— Не могу. Доставить сюда девку из дальних земель было твоим третьим желанием. Больше желаний нет. Закончились.
Рыжий тут же сменил тон на заискивающий:
— Как закончились? Я же попросил умницу-красавицу, а ты привезла не ту. Твоя вина.
— Эй, Вера-и… без кота, — зазвенел голос. — Ты красавица? Умница?
Не желая больше спорить насчет имени, я нагло и самодовольно кивнула. А что? Высокая, стройная. Уродиной никто не называл.
К сожалению, я тогда не понимала, что от внешности зависел исход похищения. Нужно было с пеной у рта доказывать, что у них есть богатый выбор прекрасных девиц, и на мне свет клином не сошелся. Но женское самомнение не позволило преуменьшить достоинства.
— Ну вот, она считает, что красавица и умница. Так что, царь-батюшка, желание исполнено. Неси меня к морю.
— Э, нет, — протянул рыжий. — Желание было какое? Чтобы ты доставила сюда ту, что сможет выкрасть яйцо. Так?
— Так, — согласился голос.
— Значит, пока эта девица не принесет нужную вещицу, желание выполненным не считается. Нет тебе моря!
— Как это нет?
— А вот так! Нет — и все. — Рыжий уперся кулаками в бока.
Я не стала прислушиваться к их разговору, а поднявшись на ноги, сделала пару шагов к окну.
Во-первых, это не мой город. Могу сказать точно. У нас большой мегаполис, а тут сплошные деревья и махонькие домишки. Не слышен шум суетливой толпы, присущий современному граду, и вместо родных высоковольтных линий растут белые березки. Во-вторых, как стало ясно из разговора, неизвестный обладатель звонкого голоса меня все-таки похитил и привез к хозяевам.
Не думала, что такое когда-нибудь случится. Но вот случилось. Теперь понять бы, что им надо.
— Э... товарищи колхозники... или селяне... или... Короче, господа артисты, потрудитесь объяснить, зачем я вам, и когда меня домой отпустите?
Спорщики замолчали и, кажется, фыркнули.
— Скажи-ка, девица-почти-красавица, а как называется царство, где живут такие смуглокожие, как ты?
— Из России я. И, между прочим, не такая уж и смуглая. Пока была сессия, на пляж не ходила.