— Когда ты уже перестанешь выражаться непонятными словами? Я никогда не смогу это понять, — тяжело вздохнул Стайген, недовольно посматривая на Корнела.
— Это не обязательно понимать. Нужно просто пользоваться благами цивилизации и изобретениями, — улыбнулся Корнел.
Несколько часов ушло на то, чтобы нарисовать портрет со слов Стайгена.
Он все так же четко помнил образ Ники, будто она находилась рядом. Представлял детали: высокие скулы, яркие большие глаза, красиво изогнутые брови, чуть вьющиеся волосы оттенка темной меди, круглый подбородок с маленькой ямочкой. Несколько раз приходилось начинать заново, прежде чем результат устроил Стайгена.
Корнел рассматривал картинку с большим интересом. Почему-то именно так он и представлял Нику на сегодняшний день.
— Она очень похожа на мать, только черты лица более резкие и скулы выше. Скорее как у папы Рэйдена, — тихо произнес он, глядя на портрет.
— Она действительно похожа на мать, — согласился Стайген, когда парень ушел, получив деньги за работу и молчание. — Ты ведь помнишь, что я видел портрет Оливии.
— Да, — кивнул Джейк. — И Ника очень красивая.
— Как же мы найдем ее?
— Это уже сложнее. Определим круг поисков. Начнем с Северной Америки, потом рассмотрим другие континенты и страны. Возможно, девушка с такой внешностью может проживать в Европе. У меня остались кое-какие связи. Есть тот, кто нам поможет.
Стайген все держал в руках портрет Ники. Она получилась как живая: с той же таинственной улыбкой, с распущенными волосами. Его единственная любовь. Та, ради которой он изменился сам. Без нее он не вернется в Винкрос. Да и сделать это все равно пока невозможно.
— Я тут подумал, — внезапно прервал его размышления Корнел, — не стоит тебе оставаться одному дома. Язык лучше изучать на деле, общаясь с людьми. Завтра я возьму тебя с собой в офис. Проверим, какими уникальными способностями ты еще обладаешь.
Выезжать Стайген уже не боялся. Привыкнув к многочисленным автомобилям и жизни большого города, он просто присматривался к людям. Все казалось, в толпе он вот-вот увидит ее… Потом понимал, что это всего лишь наваждение, но и избавиться от него никак не мог.
На следующий день к ним приехал Пол Баркли. Он начал разговор еще с порога.
— Джейк, кого ты собрался искать на сей раз?
Стайген вдруг насторожился, поняв, что они не одни. Медленно повернулся, заметив высокого брюнета с волевым квадратным подбородком, который сидел, забросив ноги на стол, и держал в руке бокал.