***
Гала обладала какой-то чудесной магией, из-за которой мне стало на всё фиолетово.
Волшебство? Да и ладно! Свечи вместо лампочек? Как романтично! Корсет не даёт дышать? Зато талия какая тонкая! Ух!
Я радостно шла со своей свитой, а они по очереди нашёптывали мне что к чему:
— Мы дочери знатных мужей, что подчиняются твоему отцу... мы поедем с тобой в путешествие по Аркаиму. после коронации, разумеется!
— Ты младшая дочь короля, у тебя два старших брата...
— Твой муж — король, вдовец, детей нет, ему тридцать два года...
— Ваша цель — наследник его престола, больше от тебя ничего не требуется...
— Ты постоянно колдуешь и выходит чёрти что, все давно привыкли...
— Магия Илунга не привязана ни к какой стихии, а в Аркаиме — огненная...
— Ну хоть как колдовать-то ты не забыла?.. Забыла? О, силы всеобщие, нам конец!
Так меня довели до высоченных дверей, за которыми стоял ужасный шум и били барабаны. Вокруг засуетились служанки, стремясь поправить мои волосы, складки на платье, вуаль. Подруги-фрейлины давали какие-то наставления, Гала снова стала смотреть мне в глаза и говорить, что “всё будет хорошо!”
Меня не трясло, всё отпустило, но сердце, тем не менее, было не на месте, будто я и правда взволнованная невеста.
— Готова? — передо мной нарисовалась “матушка”. Блондинка лет сорока, в чёрном с золотом платье. — О, детка, я знаю, тебе страшно... но, птичка моя, мы все через это прошли, — она посмотрела на меня с тоской, умилением и абсолютной покорностью судьбе. — Какая красивая...
— Так, — нарисовался “батя”.
Он был высоким, крупным и седым. На голове корона, одет в бархат расшитый золотом. И борода длинная, прямо как из сказки. Из-за чудесного внушения Галы мне показалось, что он выглядит очень потешно, и я протянула руку, чтобы коснуться бороды, да он прямо-таки Хоттабыч!
— Трах-тибидох-тибидох, — хихикнула я, а девочки тут же стали громко болтать, видимо, чтобы "батя” не расслышал. Он нахмурился, чтобы успокоить хохотушек, а я пожала плечами.
— Весна, — улыбнулся отец и потрепал меня по щеке. — Я рад. И я горжусь тобой! Но помни, что Илунг — навсегда останется твоим домом, да? — он, кажется, был готов прослезиться. Как мило, — Ты же не забудешь нас?..
— О, ваше величество, — всхлипнула королева и прильнула к плечу мужа.