— Понимаю. “Эти” дни ужасны.
— Да, — Ксюша сложила тетрадь в сумочку и вновь взглянула на дисплей. Не больше часа до того момента, как отец станет интересовать ее местонахождением, а Эля все еще не выходила на связь.
— Выпьем кофе, пока льет дождь?
— Давай. Я не спешу домой.
— Отец лютует? — Валя поспешила к кофе автомату, установленному в коридоре рядом с аудиторией. — Горячий шоколад?
— Да.
— Ну так что с отцом? — подруга закидывала монеты в прорезь.
— Ничего особенного. Женщина, твое место на кухне! — попыталась изобразить мужской голос.
— Фу, что, прямо так и сказал?
— Нет, дословно: “Женщин не должны интересовать мужские проблемы!”.
Протягивая пластиковый стакан с горячим напитком, Валя с сомнением спросила:
— А разве это плохо, когда мужчина не взваливает проблемы на свою семью?
— Ты вообще чья подруга? — вспыхнула волчица. — Ты должна мне посочувствовать. И да, конечно, плохо.
— Не понимаю, — девушка закинула еще монет и выбрала второй напиток.
— Это долго объяснять, — фыркнула Ксюша, присаживаясь на подоконник. — В моей семье… э-э-эм, женщина — это продолжение мужчины. Женщине нельзя сделать самостоятельный выбор. Его всегда делают за нее.
— Что-то вроде сватовства?
— Можно и так сказать.
— Ну да, так себе. Как-то мама пыталась познакомить меня с сыном своей подруги. Это было странно и глупо, и вообще… фе-е-е, — Валя скривилась от воспоминаний.
— Именно. Странно и глупо, что кто-то за тебя определяют твою же судьбу! — эмоционально взмахнула руками девушка, проливая шоколад на подоконник. — И получается, у меня никогда не будет самостоятельной жизни. Сейчас меня контролирует отец, а позже будет кто-то другой, — приняла влажную салфетку.
— Звучит ужасно.
— Ужасно, так и есть, — Ксюша скомкала грязную салфетку и повернулась к окну. Сквозь запотевшее стекло проглядывали силуэты спешащих людей, только один выделялся темным неподвижным пятном. Девушка подалась вперед и смахнула ладонью влагу. — Балаам, — выдохнула.
— Ксю, у тебя телефон звонит.
— Что?
— Телефон звонит, — повторила Валя.
— Спасибо, — волчица приняла вызов. — Эля, мне нужна помощь, я хочу встретиться с твоим отцом, — выпалила вместо приветствия.
— И тебе привет, снежинка, — ответил веселый девичий голос. — Я уточню, свободен ли он. Встреча должна пройти без свидетелей? — Элеонора унаследовала от отца не только внешнее сходство, но и его проницательность и неуемную тягу к чужим тайнам.