Собеседник докурил, смял окурок в пепельнице:
— Да что об этом гадать? Пока я прозябаю на Земле, вероятность встретить истинную приближается к нулю. Сам подумай, кто здесь может оказаться достойной?
— Ты как всегда прав, брат, — согласился Балаам, потешаясь.
— Вот про что я тебе и говорю, — Сеар нервно подкурил вторую сигарету, раздраженно придвигая пепельницу ближе. — Шестая сотня пошла, как я не могу покинуть проклятый муравейник. Бал, просто представь, что ты останешься среди них, — хозяин бара обвел кистью зал, — на полтысячи лет. Только представь, сколько я исполнил желаний. Десятки тысяч! Возможно, сотни. Миллионы. Я давно перестал считать, — откинулся на спинку кресла. — А теперь угадай, сколько раз ко мне приходили с просьбой не для себя? Не для удовлетворения собственных низменных желаний, не для достижения своих эгоистичных целей? Угадай, — прихватил фильтр уголком губ, выпустил сизый дым.
— Десять? Двадцать?
— Один, Бал. Один! — рыкнул. — Рано смеешься.
— Почему же?
— Соль шутки не в этом. А в том, что просил об одолжении охотник, — Балаам громко расхохотался, заставляя иллюзию вздрогнуть. — Вот и я о том же. Из всего этого сброда только охотник, что с легкостью обрывает чью-то жизнь за деньги, был готов к самопожертвованию.
— Иронично, не находишь? — спросил принц Преисподней меняясь в лице.
— Нахожу, — Сеар вскинул руку, прося бармена налить выпить. — Будешь что-то покрепче? Бал?
— Тс-с-с, — демон бесцеремонно отодвинул иллюзию, растирая ладонью грудь.
— Неужели призыв? — поинтересовался хозяин бара. — Я уже и забыл, что это такое.
— Нет, не призыв, — демон прислушивался к ощущениям. Страх — вот что плескалось сейчас в груди. Не его — чужой. Отчетливый, яркий. Чувство было ново, страх не такой частый спутник для Высшего демона. И не оставалось никаких сомнений, что тревога связана с его парой. — Мне пора, — поспешил скрыться за дверью с табличкой, запрещающей входить посторонним. Не теряя времени на раздумья, он сразу перенесся на территорию особняка оборотней.
***
— Я смотрю, ты не торопишься! — Балаам возник за спиной молодого волка.
— Быстро же захотел пить, — огрызнулся должник, снимая автомобиль с сигнализации.
— Не дерзи тем, кто предлагает свою помощь, — а страх из эмоции превратился в физическую боль. Демона скручивало: сводило плечи, мышцы шеи окаменели. — Где сейчас твоя истинная?