— Метаться по границе небытия точно неприятно, так что иди сюда, избавлю тебя от мучений.
— Я не муррррчаюсь! — отозвались из угла тоненьким голоском.
Я аж подпрыгнула.
Духи не разговаривают!
Как и гули, и твари, да вообще вся нежить! Максимум рычат и воют нечленораздельно.
Что тогда это?
Из густого полумрака выкатилось нечто пушистое и замерло у ножки кровати, там, где балдахин касался пола. Помедлило, вытянуло короткую толстенькую лапку и поддело одну из кистей.
Котенок? Обыкновенная хвостатая дворовая живность?
Я чуть не рассмеялась от облегчения. Наверное, у тана Киттипа кошка недавно обзавелась потомством, а оно разбежалось по дому. Мышек ловят.
А голос откуда, из моего воспаленного воображения? Температура, жар, галлюцинации?
— Я тебе не мурррещусь, — сообщил звереныш, укладываясь на спину и принимаясь целенаправленно подбивать лапой нити. — Я теперь твой.
— Мой? С какой стати? Матушка будет против! —ответила я машинально вслух и лишь потом осознала три вещи.
Во-первых, я беседую с животным.
Во-вторых, оно читает мои мысли.
И в третьих, пора принимать отвар и спать. Кажется, психика уже не выдерживает. Слишком многое на меня разом свалилось: попадание в прошлое, закрытие прорехи, разработка магических каналов с нуля. Неудивительно, что организм сдает.
— Меня тоже не спурррашивали, — заявил комок шерсти. — Я не в восторге от нового тела, но что поделать. Надо!
Какое еще новое тело?
— Кому надо? — вместо этого спросила я.
— Тебе! — наглый комок пуха запрыгнул на постель, устроился около моих ступней и принялся умываться. — Думаешь, ты просто так вернулась? А вот и нет! У тебя теперь миссия! А я буду помогать по мере сил.
Я окинула помощничка критическим взглядом. Мда, мы с ним накуролесим вместе. Весь мир к ногам падет, не иначе.
— И что у нас за миссия с тобой? — спросила с улыбкой.
На самом деле мне начинала нравиться эта игра подсознания. Все не так одиноко. Может, и правда взять котенка? Все равно я скоро уеду на материк. В академию с животными можно — с доплатой, конечно, с малогабаритными и неопасными. Например, питона не пропустят, а мышку — запросто. Главное, чтобы дрессированная, в надежной клетке и не удрала.
Некоторые не очень сознательные маги отрабатывали на питомцах заклинания. Особенно грешили этим целители. Те и по десять мышек за год сменить могли, и больше. Вот вам и нежные-ранимые…