До лаборатории добрались быстро. Если Камала и удивилась, как я хорошо ориентируюсь в чужом доме, вслух ничего не сказала.
В отличие от оранжереи, свое рабочее место тан Киттип охранял на совесть. С замком пришлось повозиться, снимая множество следилок, сигналок и просто щитов.
Если смотреть со стороны, я просто тупо стояла, положив ладонь на дверь и закрыв глаза. Иногда начинала бормотать себе под нос нечто невнятное.
Вовсе не заклинания, если что.
Наконец замок поддался, щелкнул. Дверь отворилась беззвучно, пропуская нас в просторный зал.
На лаборатории тан Киттип не экономил. Отвел под нее целую пристройку, площадью с оранжерею. Только вместо цветов здесь стояли, лежали и даже висели различные приборы.
Перегонный аппарат занимал почетное место в темном углу, подальше от окон.
Я столько раз наблюдала со стороны, как некромант его заправляет, что сейчас делала все автоматически. Запустила, заправила остатками собственной магии, чтобы артефакт не остановился в самый ответственный момент.
Пока прогревается, надо собрать ингредиенты.
Выудила из кармана халата слегка помятый цветок файланны, завернутый в платок.
— Нужна очищенная вода, — я запнулась на слове «дистиллированная». И процесс, и слово еще не ввели в обиход, но алхимики уже давно пользовались кипяченой и отфильтрованной водой, заметив, что в этом случае эссенция выходит более качественной. — А еще порошок хайджаманга.
— Он же дорогущий! — покачала головой Камала.
— Потом компенсирую, — отмахнулась я.
Основная проблема, из-за которой пыльца вечнозеленого дерева хайджаманг настолько дорога, в сложности сбора. Коробочки-цветы вызревают долго, а затем чуть ли не одновременно лопаются, выпуская облака ароматного дыма. Поди подгадай момент, а потом поймай разлетающиеся мелкие частицы.
Причем без магии! Любое заклинание, произнесенное рядом со свежей пыльцой, напрочь портило вкус. Обычно использовали полотна тончайшей ткани, которыми накрывали все дерево, а снизу плотно завязывали. Через сутки после созревания порошок застывал, ткань срезали, герметично упаковывали и везли на обработку.
Все вручную!
Используют его и повара, особенно в десертах. Но далеко не каждому такая роскошь по карману. К счастью, род Киттип древний, деньги у них водились всегда. На зарплату штатного некроманта особо не зашикуешь.