Каково же было удивление Марго, когда на следующий день Ставр встречал её на выходе из института, держа в руках шикарный букет. Господи, да принеси он ей драный веник, и радости девушки не было бы предела. Её мотор вдруг остановился, на несколько мгновений перестал перекачивать кровь, а потом с гулким, всасывающим звуком затарахтел, вибрируя в горле.
Ставр стоял, облокотившись задом на свой пижонский автомобиль, и стоически терпел остервеневший ветер, лишь подняв воротник косухи. От его непринуждённой улыбки и шутливого поигрывания бровей у Марго ослабели ноги, а колени пробила дрожь.
Сквозь гул в ушах до неё долетали любопытные шепотки сокурсников, но сконцентрироваться и уловить слова она не могла. Смешно, но она не слышала даже того, что говорил ей Ставр. Лишь догадывалась по шевелению губ, с трудом додумывая смысл.
— Испугался, что, пропустил тебя, — оторвался от крыла Ставр, протягивая цветы и одновременно по-хозяйски располагая ладонь на девичьей талии. — Предлагаю пообедать в кафе, а заодно погреться.
Рита привычно кивнула, с силой сжав букет и совсем не обращая внимания на боль от впившихся шипов. От внезапно застрявшего в горле кома её одолевала досада. Всегда острая на язык, не терпящая и резко обрывающая любое хамство со стороны парней, тут у неё словно что-то отключалось в мозгу, блокируя способность к связной речи.
Ставр привёз её в самый приличный ресторан и пока они ели развлекал смешными историями из своей работы. Благодаря его шуткам Рита расслабилась и включилась в беседу, а у Ставра волосы вставали дыбом от её смеха и низкого голоса. В ней всё заставляло его пылать, дребезжать и твердеть. Стоило Маргарите облизнуть губы, как кровь из думающей головы перетекла в безмозглую головку.
Из ресторана они вывалились в снежную сказку. На город опустилась густая темнота, а вместе с ней стих солёный ветер и с неба посыпались ватные хлопья, кутая серость и грязь в белый саван. И как-то резко прочувствовалось приближающееся новогоднее волшебство. Или это слишком тесное соприкосновение со Ставром и его мажущее касание губами виска, как будто задел случайно.
Они долго гуляли по заметающим снегом улицам, дурачились и болтали ни о чём. Рита совсем по-детски ловила ртом кружевные снежинки, а Ставр смеялся и запирал счастливые моменты в памяти телефона, словно уже тогда предчувствовал, чем закончится скоротечное счастье.