Все вроде бы неплохо складывалось. Мэйт бродила тенью среди
слуг, внимательно прислушиваясь к разговорам. Надо оценить шансы
Лердес и выработать стратегию. Стать женой мага красного уровня
непросто, они слишком уж разборчивы. И Мэйт под видом служанки
тщательно собирала информацию. Да, старшая из сестер Котисур далеко
не так красива, как младшая, но уж точно не глупа.
Герцог дважды танцевал с Лердес. И даже принес ей мороженое.
Мэйт позволила себе расслабиться и спуститься в сад, передохнуть.
Здесь-то все и случилось.
- Ты что, не собираешься в этом сезоне жениться, Сол? –
подначивали герцога друзья. Выпили они изрядно, и на веранде стояли
с бокалами в руках.
Мэйт хотела было уйти, пьяные мужчины, пусть даже и благородные,
не лучшая компания для леди. Но путь в хозяйский дом отрезали
развеселившиеся лорды. И Мэйт затаилась.
- Жениться?! Да на ком?! Есть пара-тройка бюстов, которые я не
прочь разглядеть подробнее. Но для этого не обязательно жениться.
Это я всегда успею: найти ледяную статую, которая сцепит зубы в
брачную ночь и через девять месяцев родит очередного герцога
Калверта. С красным уровнем магии. Но для этого девице придется
проявить характер. И побегать за мной, - и Солард небрежно
отсалютовал бокалом с виски таким же повесам. – Ну и раздеться не
только сверху. Я не женюсь, пока не увижу ножку леди.
- Всю? Или хватит коленки? – потешались приятели.
- Леди придется подарить мне свою подвязку! Я хочу увидеть то,
что повыше чулка еще до свадьбы!
Мэйт не выдержала и попыталась уйти. Лорды совсем распоясались!
Эти пошляки, похоже, не уймутся, и надо поскорее отсюда бежать. Но
сделала она это крайне неловко. Под ногой хрустнула ветка. Мэйт
испуганно попятилась и произвела еще больше шума. Она невольно
заметалась: куда?! Потому что лорды, пьянствующие на веранде, уже
поняли, что их подслушивают. И один из них, самый зоркий, углядел в
кустах краешек платья.
- Да там женщина!
- Ату ее! – и пьяные мужчины заржали.
Мэйт всерьез испугалась. Она была одета, как служанка. И вышла
из дома одна! Благородные леди не имеют права разгуливать по саду
без сопровождающих! Старшей дамы и парочки слуг. Поскольку путь в
дом все еще был отрезан, Мэйт не нашла ничего лучше, как рвануть в
сад. Это было ее роковой ошибкой.
Потому что женщина в длинном платье, испуганная, растерянная, не
знающая местность – легкая добыча для разгулявшихся лордов.
Подогретых женскими прелестями, так щедро выставленными на балу.
Мужчины дружно бросились за ней. Мэйт боялась, что они применят
магию, а уровень у всех не ниже оранжевого! Это же высшие лорды! Но
они, видать, решили, что справятся и так.