– Мааам, – прервала я её, – а мне сразу позвонить?
– Я тебе и звоню!
Следом раздался звонок, и, не дождавшись моментального открывания, в дверь замолотили со всех сил.
Заспанный дядя Боря пошел открывать. Встрепанная мама влетела в коридор и сразу же схватила меня за волосы.
– Вот ты где, тварь неблагодарная! Где ты шляешься по ночам? Хочешь меня бабушкой раньше времени сделать? Куда ты с ребенком пойдешь? Думаешь, я вас кормить буду?
Мама вырвала мне клок волос, и я вскрикнула.
– По-моему, ваши обвинения несколько необоснованны! – степенно заметил дядя Боря, могучим пузом отодвигая маму от меня. – Почему вы позволяете себе кричать здесь?
– Это моя дочь. И до достижения ею совершеннолетия я несу за неё полную ответственность, – раздраженно заявила мама. – И не вам указывать, как именно мне её воспитывать.
– Возможно, вопросы воспитания и впрямь лежат вне зоны моей компетенции, – миролюбиво заметил сосед. – Однако же это не причина моей столь ранней побудки. Тем более, что Сашино пребывание было здесь согласовано с Вами. Правда же, Миша?!
– Конечно! – выкрикнул Мишка. – Вы же сами разрешили!
– Не помню, – отмахнулась мама. – Мало ли, что я там разрешила. Быстро домой.
Я со вздохом влезла в мокрые ботинки.
– Одежду я тебе утром занесу, – сказала тетя Маша. – Она как раз досохнет.
Мама на это почему-то промолчала. В коридоре было холодно, наверняка кто-то опять не закрыл дверь в подъезд, и теперь здесь вовсю гулял сквозняк, гоняя пустую пачку из-под сигарет и ещё пару мятых бумажек. Я быстро пробежала по лестнице и юркнула в темноту родной квартиры.
– Что ты у них забыла?
Мама достала отцовский ремень.
– Разве я разрешала тебе куда-то ходить?
Мою голую ногу обжег хлёсткий удар, ужасно обидный, потому что совершенно незаслуженный.
– Ты же мне сама разрешила! – Воскликнула я, уворачиваясь от второго удара, что разозлило мать.
– Стой смирно! – Крикнула она. – Очень зря я не била тебя раньше. По-моему, ты совсем отбилась от рук! Шлюшкаешься где попало по ночам, позоришь меня! Теперь что, все соседи буду в курсе, что я тебя на ночь из дома выгоняю? А что ты им про меня рассказываешь? Небось, что мать пьет по-черному?! Это не правда!
– А что, по белому? – выкрикнула я. – Тебя с работы уволили! Это что – повод для выпивки? Как мы будем дальше жить?