Колонны мирных жителей, несущих на себе свой скарб, уже
удалялись от Новоселицы — приближающийся к селу грохот не оставил
равнодушным никого.
Немцы и австрийцы заняли саманные хаты и кирпичные дома,
установив пулемёты и пушки в удобных местах. Орудия
«Гарфорд-Путиловцев» сразу же начали выбивать огневые точки, а
остальные броневики подавляли пехоту.
Аркадий ждал, что должно произойти что-то. Он не мог
предусмотреть всего, поэтому опасался, что у противника есть что-то
неучтённое и способное «перевернуть игру».
Но ничего не происходило.
Полевая артиллерия была уничтожена, дома обрушены, а пехота и
кавалерия противника убита или бежала.
Из ста одиннадцати броневиков только восемьдесят шесть оснащены
пулемётами. Десять броневиков без вооружения, но с большим
десантом, а ещё пятнадцать — артиллерийские «Джеффри-Немировы».
Концентрация пулемётов на квадратный километр превосходила все
мыслимые пределы — только двенадцать «Гарфордов-Путиловых» дают
тридцать шесть пулемётов, а двадцать три «Фиата-Ижорских» дают
суммарно сорок шесть пулемётов.
Вся эта немыслимая роскошь была сконцентрирована на такой
небольшой территории и давала необоримую огневую мощь.
Саманные дома обрушивались и загорались — работали
76,2-миллиметровые противоштурмовые пушки.
Когда стало ясно, что больше не стреляет ни один пулемёт, в бой
вступили ударные батальоны.
Следуя изначальному плану, ответственные командиры броневиков
обогнули поселение и заняли оборону.
Противник не смог оказать достойного сопротивления, и заминка
произошла только на вокзале, где, в результате беспорядочной
стрельбы, взорвалось что-то мощное. Вибрации от ударной волны
пошатнули даже броневик Немирова, заехавший на главную улицу
Новоселицы.
Похоже, что взорвался склад со снарядами.
— Вперёд, — приказал Аркадий. — Посмотрим, что там
случилось.
Взрыв оказался достаточно мощным, чтобы обрушить кирпичное
здание вокзала, а также снести до фундаментов прилегающие склады.
Тела людей лежали в радиусе метров шестидесяти вокруг вокзала,
причём некоторая часть из них — ударники, оказавшиеся слишком
близко.
Едва ли возможно, что кто-то выжил на самом вокзале…
— Телеграфируйте, что станция взята, — приказал Аркадий.
*20 февраля 1918
года*
Немцы пошли в контрнаступление прямо с рассветом. Ночью воевать
им не захотелось, хотя Аркадий, окажись он в такой ситуации,
попытал бы удачу именно под покровом тьмы.