Первый беглец появился только через несколько
секунд; определённо, длинные уши Илии были не просто для вида.
Невысокий, от силы метра полтора, человечек со здоровенным рюкзаком
за спиной, бежал на удивление быстро, несмотря на очевидно тяжёлый
груз.
Амулеты, способные обезвредить противника, не
убивая, существенно сложнее и соответственно дороже простых
атакующих, но Фёдору очень не хотелось бы убить невиновного.
К тому же потенциально ценный груз тоже оказался
бы уничтожен.
В любом случае, у него было несколько
нелетальных амулетов, и он счёл, что сейчас подходящий момент,
чтобы ими воспользоваться. Точнее… Сейчас.
Как только из небольшой дыры в поверхности камня
появился второй коротышка, маг активировал амулет - и в дыру хлынул
поток пены. Коротышки моментально увязли, не в силах пошевелить
конечностями; пена загустела и затвердела, закупорив выход.
- А теперь подождём Горо… - пробормотал парень,
усевшись на прогретый солнцем камень; однако Илиа не последовала
его примеру. Продолжая держать в руках клинки, она напряжённо
следила за блокированым проходом…
…и через секунду что-то снарядом вылетело из-под
земли, выбив и разорвав на части пенную "пробку".
Шестиногий зверь из тускло-серого металла,
покрытого тёмными пятнами, поднял голову и издал скрежещущий вой,
от которого болезненно заныли зубы. К счастью, это продлилось
недолго; к несчастью, взмах передней лапы с длинным острым лезвием
на ней рассёк одного из коротышек надвое вместе с зафиксировавшей
его пенной оболочкой.
Однако вместо того, чтобы атаковать второго,
"зверь" после секундной заминки помчался прямо к укрытию Фёдора и
Илиа. Односложно выругавшись - дурная привычка, подхваченная у
одной из учительниц - Фёдор вскинул посох. Кинетический
импульс Тарана… На миг вокруг металлического зверя вспыхнул пузырь
защиты; его слегка отбросило назад, но и только.
В следующий миг Илиа обрушилась на врага вихрем
клинков сразу со всех сторон. Секунды полторы защитная сфера сияла,
не угасая, а затем с хлопком исчезла - что бы её не создавало, оно
не выдержало напора.
Передняя часть зверя изогнулась вверх, напомнив
кентавра; это освободило передние лапы, и конструкт перешёл в
контратаку. Металлическая шкура оказалась надёжнее, чем защитная
сфера; клинки проклятой не наносили повреждений. К сожалению, она
кружила вокруг врага слишком быстро, чтобы Фёдор мог подгадать
момент для новой атаки.