- Барабан, что ли?.. - вслух произнёс парень; звук
собственного голоса немного ободрял.
Откуда-то спереди послышалась ответная серия
ударов в барабан; Фёдор нахмурился. Ему это не нравилось. Стоит
попытаться обойти источник звука и осторожно взглянуть на него со
стороны…
Он не успел отойти от реки даже настолько, чтобы
потерять её из вида, когда из-за деревьев беззвучно появились лю…
Э?..
Людьми эти существа точно не являлись. Если
маленький рост, чуть больше метра, ещё куда ни шло - бывают же
пигмеи, в конце концов… вроде бы как раз они передают сигналы
барабанами - то вот зелёный цвет кожи… Хотя, может, боевая
раскраска?
В любом случае, "боевая" - это уже нехорошо.
Оставив вопрос видовой принадлежности карликов, вооружённых
копьями, дубинками, и, кажется, каменными топорами, на потом, Фёдор
не задумываясь бросился наутёк…
…и лишь каким-то чудом сумел увернуться от сети,
брошеной одним из коротышек, собравшихся с другой стороны.
Окружили…
Зелёнокожий карлик, покрупнее остальных и в шлеме
из чьего-то черепа, ухмыльнулся, продемонстрировав острые жёлтые
зубы, и внезапно оказался рядом, ткнув в ногу парня копьём с белым
наконечником.
На этот раз Фёдор увернуться не успел. Ногу
пронзила боль, и он упал на землю, пытаясь отползти от
нападающего.
"Съедят" - неожиданно чётко и обречённо осознал
он. Страх пробрал до дрожи, и он отчаянно заорал.
- Помогите, кто-нибудь!.. - безнадёжно выкрикнул
он; карлик с копьём что-то произнёс на непонятном языке.
В следующий миг Фёдора словно бросили в кипяток.
Горело всё тело, снаружи и внутри, словно этот самый кипяток залили
в глотку. Карлик выдернул копьё из раны… И его голова взорвалась,
добавив новое обжигающее ощущение на лице человека - словно капли
кипятка брызнули.
Несколько ближайших карликов последовали примеру
первого, а затем на сцене появилось новое действующее лицо.
Гуманоидная фигура нормального человеческого роста двигалась столь
стремительно, что Фёдор не смог ничего разобрать, но не больше чем
через три секунды в поле зрения не осталось ни одного карлика… ни
одного живого карлика.
Парень попытался встать… И едва не упал снова.
Однако его подхватили, помогая устоять на одной
ноге, и он смог рассмотреть своего спасителя.
Впрочем, он тут же осознал, что снова ошибся. Это
не был мужчина - и больше того, это снова не был человек.