Где еще мало народу? В России! Дикой стране, где так мало
существ человеческих, что приличным вампирам совершенно там нечем
питаться. Российская группа на вселенских слетах вампиров всегда
была самой убогой и малочисленной. Всего несколько жителей
мегаполисов, искусанных на крупных международных мероприятиях: дети
олимпиад и всяческих чемпионатов. Ещё парочка — после недавнего
Евровиденья. Самое место изгою-вампиру… В Россию!
***
Виктор брёл по улицам маленького городка, подняв тоненький
воротник, повязав свой единственный шерстяной шарф поверх пальтишка
по самые уши, ссутулившись и спрятав озябшие руки в карманы.
Местный декабрь не был особо холодным, особенно по русским
меркам. Погода стояла мягкая, даже нежная, но европейского гостя
знобило, почти лихорадило.
Он был страшно голоден.
Получив приглашение на собеседование в Белогорье, Епурэ, не
раздумывая, взял билет на поезд до Белгорода, потом на автобус, и
вот уже он стоял в кабинете у исполняющего обязанности директора
заповедника В.И. Беринга и не верил своим глазам.
Этот самый и. о. был мужчиной крупным, внушительным. Короткая
стрижка, аккуратная борода, строгие глаза с алеутским
разрезом, рукава белоснежной рубашки закатаны по локоть, обнажая
могучие и весьма волосатые предплечья. Но дело было даже не в этом:
от него просто веяло силой. Явно не человек. А повышенная
волосатость хозяина кабинета лишь окончательно убедила Виктора: его
догадка верна.
— Вы оборотень? — спросил угрюмо, смутно догадываясь, что сейчас
он быстро получит от ворот поворот, может, даже с пинками. Оборотни
с вампирами не работают никогда, такова вековая сложившийся
традиция, все это прекрасно знают.
А ещё эти животные твари не любят, когда их называют оборотнями,
предпочитая весьма толерантное «морфы» или даже «двуликие». Но
Епурэ на приличия было уже наплевать, к тому же он очень давно
привык называть вещи своими именами.
— А вы — вампир? — совершенно спокойно, даже с любопытством
спросил этот непонятный ему В. М. Беринг. — Высший вампир, как я
понимаю?
— Нет, — нехотя ответил Виктор. Вопрос его происхождения был
больной точкой. — Не высший.
— Ну а как же? Света не боитесь, днём в спячку не впадаете,
зеркальное отражение своё видите… судя по галстуку.
Хозяин кабинета шутил, но шутил красиво, даже деликатно,
пожалуй. Виктор немного расслабился и бросил небрежно: