— Ну-ну, не спеши так, юноша. У тебя пока еще есть время — тихо
проскрипел старик, скрывающий свое лицо под капюшоном, когда я
заскочил в помещение в котором, судя по всему, и должен был
проходить ритуал. Вид этого мрачного, одетого в черный мешковатый
балахон, человека вызывал у меня невольную настороженность и
опаску. Суть и причины которой обдумать так и не удалось. Помощник
старика несколько раз махнул мне рукой, требуя подойти к себе. А
затем отодвинул край одной из штор, позволяя мне увидеть часть
стоящего в общей зале храма постамента с символом нашей веры. Пара
толстых и отполированных до блеска металлических стержней
закручивалась в не пересекающеюся фигуру, соединенные меж собой
тонкими поперечными трубками. Этот образ символизировал силу нашей
памяти, единство и преемственность поколений… по крайней мере, так
нам рассказывал живущий в нашей деревне толкователь веры, дед
Аокарий.
— Преподобный Амилох… — помощник главного храмовника, не опуская
шторы, своей магией выдернул из котла с кипящей водой небольшой нож
и перенес его по воздуху прямиком к старику. Ну а тот, в свою
очередь, не страшась идущего от него жара, ухватился за рукоять и
поманил меня к себе.
— Подходи и давай свою левую руку — требовательно проскрипел
жрец, а когда я выполнил его команду, сноровисто резанул меня по
пальцу и сразу приложил его к одному из витков нашего символа веры.
Накрыв мою кисть своей морщинистой и очень горячей ладонью, видимо
чтобы я не отдернул руку, он ловко кинул нож обратно в котел и
проскрежетал практически мне в ухо — А теперь просто стой и терпи.
Алтарь заберет у тебя часть крови, после чего ты получишь свои
долгожданные характеристики.
— Понял… — несмотря на полное отсутствие боли, несколько
испуганно сказал я, при этом и правда чувствуя что из меня что-то
медленно вытягивают. Ну а затем, не сдержав в себе прошлый интерес,
задал, наверное, самый глупый и неуместный вопрос, звучавший в этих
стенах — Извиняюсь за наглость, но… Вы не знаете из какой деревни
прибыла невысокая девушка с темными короткими волосами? Она сегодня
тоже проходила через этот ритуал.
— Безголовый ублюдок — проворчал недовольный помощник. Он явно
хотел высказать мне еще что-то неласковое, но его перебил негромкий
скрипучий смех главного храмовника. Не отпуская руки он
одобрительно похлопал меня по плечу, а затем дал более чем
исчерпывающий ответ.