За спиной эпистолярия находилась
дюжина слуг. Они выглядели идентично, одинаковая безупречная черная
форма с начищенными сапогами, один рост, одна комплекция и
одинаковые серебряные маски с эмблемой Караула. Лишь в псайкерском
зрении проступали незначительные, практически незаметные изменения,
чего с нормальными людьми быть не могло в принципе. И все же мне
удалось скрыть удивление, когда я понял, что вижу клонов – а ведь
клоны запрещены в Империуме. Вот и первый сюрприз, о котором никто
меня не предупреждал.
– Это роти, слуги Караула, – сказал
Задкиил, заметив мой интерес. Одному из них он отдал свиток, с
приказом доставить командору Караула, а остальные приняли багаж и
унесли его в мое новое жилище. – Следуй за мной, – добавил он, и
мне оставалось только подчиниться.
Мы направились куда-то внутрь форта,
двигаясь по широкому центральному проходу. Дорогу уступали
техноадепты и многочисленные слуги. Каменные стены выглядели
строго, с гербами Караула и узкими бронзовыми вставками,
стилизованными под колонны, на которых располагались светильники.
Боковые проходы, редкие вентиляторы, да проложенные под самым
потолком толстые кабели, вот практически и все, за что цеплялся
глаз.
– Ты можешь задавать различные
вопросы, но не забывай, что Караул хранит множество тайн и не обо
всем следует спрашивать в первые дни, – произнес Задкиил. – Ты
библиарий и тебе придется тяжело, ведь наше служение предполагает
любознательность и понимание сути вещей. Ты привыкнешь ко всем этим
играм плаща и кинжала, как привык я и сотни прочих библиариев.
– Думаю, я понимаю, о чем ты
говоришь.
– И я так думаю. Когда-то и я стоял
на твоем месте и не все мне тогда нравилось. Молчание, отговорки,
полуправда, косые взгляды, ты пройдешь через все и поймешь, что для
всего есть причина, однако поначалу многое придется принимать на
веру, таков местный уклад. Страсти здесь накалены, а соперничество
в порядке вещей. Атмосферу дома, к которой ты привык в родном
ордене, тут не найти. Не дай мне повода ошибиться в тебе, пока я
думаю, что ты личность цельная и многообещающая. Прошу тебя не
поддаваться на провокации и сохранять холодный рассудок.
– Ты со всеми столь многословен?
– Нет, только с
новичками-библиариями, – мою полушутливый намек он
проигнорировал.
Пока мы шли, я мысленно пытался
вспомнить все, что знаю о Темных Ангелах. Знал я немало, но не так
уж и много, почему-то акцент сфокусировался на Сайфере и Лютере.
Ангелы считались одним из самых прославленных легионов, которые
после Ереси Хоруса и дальнейших преобразований разделились на
несколько десятков орденов. Непоколебимые, развитые технологически,
они хранили множество тайн. Кажется, у них имелся некий Внутренний
Круг, а ротные подразделения носили названий Крыльев. Самый главный
их секрет, а заодно и тщательно скрываемый позор состоял в том, что
часть из них перешла на сторону Хоруса. Таких называли Падшими и
охотились за ними по всей Галактики, зачастую бросая союзников в
самые ответственные моменты сражений, лишь бы выследить и
уничтожить одного из предателей.