Глава 20
Аристократ Аурелий де Тиба вместе со
свитой опустился на поверхность планеты на трех транспортных
челноках, скорее гражданских яхтах, а не боевых катерах. С
расчетами мы не ошиблись, место очередной встречи в развалинах Улья
Шото-Трес оказалось именно там, где Фаталист и Добряк устроили
засаду.
Аурелий был крупным чернокожим
мужчиной в дорогих одеждах и с презрительно-надменным выражением
лица. Он приказал выставить наружный периметр и отдал еще ряд
указаний, но в целом к мерам безопасности отнесся достаточно
формально. Проведя несколько успешных Хладных Торгов, аристократ
полностью поверил, что ему здесь ничего не угрожает. В его свите,
состоящей из сотни человек, насчитывалось около сорока солдат и
десяток огринов, туповатых, но мощных и достаточно упорных в бою,
вооруженных тяжелыми стабберами и лазерами. Остальные члены группы
относились к слугам или сервиторам, не представляющим особой
опасности. Тридцать человек являлись пленниками, по всей видимости
предназначенные для передачи друкари. Еще там был
несанкционированный псайкер, не очень сильный, но дерганый и
подозрительный. Он мог учуять мою ментальную проекцию, так что я
держался на максимальной дистанции и прятался в развалинах.
Почти два часа люди дожидались
прибытия ксеносов. Уверен, друкари специально опоздали, тем самым
демонстрируя свой более высокий статус. Я заметил их появление
издалека, они летели со стороны южных джунглей, что косвенно
подтверждало гипотезу о наличии врат в Паутину.
Вперед ксеносы послали пару
разведчиков, стремительных скиммеров модели «Яд», утыканных шипами.
Каждый нес на борту пилота и трех воинов в причудливых черных
доспехах. Они стояли на открытой палубе в небрежных позах и с
ленцой крутили головами по сторонам. Ветер развевал плюмажи на их
вытянутых шлемах.
Осматривая округу, аппараты заложил
широкий круг над площадкой и людьми. Убедившись, что все чисто,
один приземлился на восточной стороне площадки, а второй выбрал
место в развалинах, метрах в тридцати от Фаталиста. Будь ксеносы
более подозрительными, либо же Андробар Кас не обладал столь
впечатляющими навыками маскировки, нас бы точно раскрыли раньше
времени.
Следом за авангардом подтянулись и
прочие друкари: еще три «Яда», семерка «Рейдеров» и «Тантал», более
мощный и вместительный аппарат, по сути, штурмовой гравитанк.
Именно там, судя по богатым одеждам и флагам, находилась ведьма
Сифраэкс, как минимум два инкуба в рогатых шлемах и мандрагоры.
Друкари оказалось меньше сотни, но техника делала их куда опасней
людей. Агент Шёпот несколько ошибся в своем донесении, но мы нечто
подобное в любом случае предполагали. На войне невозможно провести
идеальный расчет или прогноз. Различные неожиданности при оценке
противника, подобные нынешней, происходят всегда, так что Шёпот ни
в чем не виноват.