– В любом случае, их необходимо
встретить и оценить, – констатировал Фрэйн. – Так что собирайтесь,
вы оба, мы вылетаем для знакомства с послом Кархародонов.
Переход на быстром фрегате «Надежда
Императора» занял всего двое стандартных суток. Охраняли их всех
специально приставленная рота Огненных Ангелов под руководством
капитана Зафраила и пара боевых флотских кораблей.
Варп был спокойным, течения и бури не
мешали, полет прошел без осложнений. Флотский экипаж и капитан
судна Андорий Андориус проявляли исключительное почтение к трем
инквизиторам и их многочисленным свитам.
Фрэйна сопровождало более сорока
человек, Шрёдигер взял двадцать семь, а сама Ранник располагала
всего девятью проверенными оперативниками. Не так давно их было
больше, но трое погибли в ходе выполнения операций. Она прекрасно
понимала, что данного числа совершенно недостаточно, чтобы
представлять по-настоящему серьезную силу. Для роста авторитета ей
требовались не только успешно раскрытые дела, но и верные
компетентные люди. С делами все обстояло неплохо. Полностью
вычищенная ересь Святого Брата на Прагроне и технокульт предателя
Мирониуса дали ей необходимое уважение среди коллег, но отыскать
надежных помощников было не так-то и легко, несмотря на все ее
ресурсы, а брать посредственностей леди-инквизитору совершенно не
хотелось. Бывший гвардеец из числа Вальхалльцев по имени Юрген,
охотник за головами Доран и следопыт Эст с дикой планеты составляли
основу её силового прикрытия. Псайкер Раяна, непревзойденная
метательница ножей Лаура и пилот Монпасьер добавляли отряду
гибкости и мобильности. Архивист Пий, хирургеон Элизия и секретарь
Лукреция помогали советом и специфическими навыками. Ранник не
оказалась бы от еще парочки силовиков, проверенного ассасина,
неприкасаемого и трех-четырех профильных специалистов, навроде
знатока ядов, мучителя, техноадепта, полноценного предсказателя и
мудреца-стратега. Все это было в планах и леди-инквизитор не видела
причин, по которым со временем им что-то помешает реализоваться, но
прямо сейчас в ее свите насчитывалось всего девять человек.
Инквизитор-легат назначил встречу у
мертвой звезды Нуль XVII в межзвёздной пустоте за Цигнаксом. Выйдя
из варпа, «Надежда Императора» в окружении судов охранения
замедлила ход и позволила приблизиться к себе крейсеру кархародонов
«Левитус Лекс». Тысячи глаз неотрывно взирали на древнее,
испещренное многочисленными ремонтными заплатками и надстройками
судно, что неторопливо, с немалым достоинством подошло,
остановилось и выпустило из своих недр челнок с посланником.