Я понуро опустила голову.
- Говори, - ровно напомнили опять.
- Переночевать бы у вас, - набравшись наглости, решилась я действовать прямо в лоб.
- Ночуй, - отстраненно-равнодушно в ответ.
Я удивленно вскинула на деда взгляд.
- Вы точно комендант?
- Я еще и вахтер, - кивнув, напомнил он. - Пропуск.
- У меня его нет, - насупилась я. Похоже, призраки тоже любят поиздеваться.
- Поступишь - выдадут, тогда и придешь, - звякнув кандалами, развел он руки в стороны.
На эти самые кандалы я и покосилась с затаенной надеждой.
- Удобно?
- Не твое дело, паршивка!
Судя по раздраженно затрепетавшему в светильниках пламени и изменившемуся тону, попала прямо в цель.
- А если сниму? - самоуверенно предложила я.
- Не снимешь, пошла вон! - больная тема, понимаю.
- В обмен на пропуск сниму! - заявила провокационно.
Призрак пораженно замолчал, переваривая информацию.
- Что? Даже не побоишься? - не поверил призрак.
- Ну и где твой труп? - деловито поинтересовалась я, не ответив.
Труп - это громко сказано. Очень громко, ибо в глубоких катакомбах общежития, куда мы спустились в мгновенье ока, покоился древний скелет. Прямо на полу, и от тонких лучевых косточек тянулись стальные цепи, прикрученные в стену на уровне колен.
- За что тебя так? - невольно вырвалось у меня. Знаю, что на такие вопросы живые-то редко отвечают, а уж мертвые тем более.
- Чтоб не убег, - к моему удивлению ответил дед.
Ну, собственно, тайну века он мне не открыл.
- А кто? - я продолжала озираться по сторонам. Больше никаких скелетов не заметила и немного успокоилась.
- Демон, - снова ответил он.
Я наклонилась над ссохшимися костями, неестественно ярко белеющими в полумраке подвала.
- Что ж тебя раньше-то не освободили? - с укоризной спросила я. - Вредничал?
- Вредничал, - согласился тот. - Цепями по ночам гремел, спать мешал, парочки любовные расшугивал. Ругались, но терпели, ни одна душа не согласилась со старика оковы снять. Я уж лет сто назад мечтать перестал...
Он показательно шмыгнул.
- Что? Правда не боишься? - взволнованно спросил комендант, подлетев ниже и зависнув у меня над плечом.
- Скелет как скелет, ничего особенного, - фыркнула я, царапая ногтем ржавчину на замочной скважине в стальном браслете. Не люблю я темную магию, но ради такого дела, пожалуй, воспользуюсь отцовым наследием. Плестись через всю равнину в город и искать ночлег там не хотелось еще больше.