— Да! — ответила поспешно. — Надеюсь,
миссис Джалраун дома?
— Она ждёт вас, — степенно кивнул
лакей и пошёл впереди, указывая мне дорогу в гостиную.
В доме было удивительно тихо, и от
этого мне становилось не по себе. Вокруг чисто и убрано, но
безжизненно, как в лазарете. И чем дальше я шла, тем сильнее
становилось впечатление, что добровольным затворничеством миссис
Джалраун за что-то себя наказывает. Либо она немного тронулась
умом.
— Проходите, мисс, — голос лакея
вывел меня из лёгкого оцепенения.
Я ступила в светлую комнату с
огромными, почти от пола до потолка, окнами. За ними шелестел сад,
а в одну из приоткрытых створок снаружи вливался детский смех. Сама
Эгелина сидела на софе за вышиванием, но, услышав шаги, сразу
подняла на меня взгляд.
— Мисс Девалор! Вы всё же приехали! —
Она отложила рукоделие в сторону.
— Да, разговор очень важный, я
вынуждена к вам обратиться. Простите меня за бестактность, но волею
случая я узнала о вашей особой ситуации с магией, в которой вам
помог некий Скульптор…
— И у вас настолько большие сложности
с вашими силами, что вы считаете, что необходимо обратиться к нему?
— неожиданно строго спросила женщина.
Я подошла ещё ближе и теперь смогла
лучше её разглядеть. Правду сказать, выглядела она неожиданно
измождённой, будто питалась лишь солнечным светом и воздухом. Очень
сухопарая, уставшая, она казалась гораздо старше своих лет.
Я ошарашенно остановилась, стараясь
скрыть удивление. Но Эгелина взмахом руки указала мне на кресло
напротив.
— Не бойтесь, я постараюсь помочь вам
и сохраню полную конфиденциальность. Потому что я понимаю, что вы
наверняка испытываете. Этот вечный страх, что всё может пойти не
так. И опасность, которая грозит близким… Всё это гораздо хуже
страха перед загадочной личностью Скульптора. Но прежде я хочу дать
вам совет.
— И какой же? — Я улыбнулась,
расположившись в кресле.
— Вы, может быть, расскажете что-то о
себе, выслушаете меня и мою историю, если пожелаете… И забудете о
Скульпторе и о том, чтобы прибегнуть к его услугам. Боюсь, ни до
чего хорошего это вас не доведёт.
— Но разве вам он не помог? —
насторожилась я. — Я не знаю подробностей, но расценила те
сведения, что до меня дошли, именно так.
В гостиную вошёл всё тот же лакей, но
теперь с подносом, на котором стояла чайная посуда и какое-то
угощение. Я не стала разглядывать, потому что пить и есть в этом
доме ничего не собиралась. Уж больно странно хозяйка выглядит. Кто
знает, что она задумала.