Наконец камеристка закончила с
причёской, и я села за стол — писать ответ. Завтра как раз удачный
день для долгой поездки. У родителей запланировано несколько
деловых встреч, и их до вечера не будет дома. Успею вернуться.
Дописав послание, я отдала его Роне и
отправила её к своему драконистому соседу. Она скоро вернулась с
небольшой запиской, которую мистер Этелхард даже не потрудился
запечатать.
“Перекрёсток Силв и Эльм стрит.
Девять утра. Ехать придётся до полудня”, — было написано в ней.
Весь день я провела как на иголках,
да и ночью спала плохо, просыпалась несколько раз от приливов
волнения. Не хотелось навести на Сарику ещё большие неприятности и
самой попасть в новые. Но оставить всё так, как есть, невозможно.
То и дело я вставала с постели и выглядывала в окно.
На улице было пусто. В доме Лестера
Этелхарда горел свет — в одной комнате. Шторы были задёрнуты и не
позволяли разглядеть, что там находится: спальня, а может,
кабинет.
Я смотрела в светящийся проём окна до
тех пор, пока не начали закрываться глаза — тогда только смогла
уснуть до самого утра.
За завтраком родители были поглощены
обсуждением свежих новостей, которые отец громко зачитывал из
газеты. Я только улыбалась и молча ела, чтобы не привлекать к себе
излишнего внимания.
— Куда ты собралась сегодня, Клэр? —
спросил отец, когда я встала из-за стола.
— Хочу съездить в галантерейную
лавку. Там должны были отшить первую коллекцию шляпок. Не хочу
пропустить этот момент.
На самом деле шляпки будут закончены
только через два дня. Но упоминание дел — безотказный способ
притупить бдительность отца. Зато матушка возвела очи горе и
покачала головой. Однако ничего не сказала.
— Хорошо, — отец кивнул, — постарайся
не задерживаться.
Прихватив Муссона, я села в крытый
экипаж: солнце сегодня палило просто нещадно. Воздух был наполнен
смолистым запахом молодых листьев и пылью — такая сушь стоит уже
несколько дней!
Рона села рядом, расправила юбку и
замерла в предвкушении.
Скоро мы выехали к нужному
перекрёстку. Я выглянула в окно, чтобы понять, где подбирать моего
спутника, и сразу его заметила. Мистер Этелхард шутить изволит?
Ровно в обозначенном месте нас ждал один из близнецов-огритов. Даже
посреди разношёрстной городской публики он торчал, словно фонарный
столб.
— Неожиданно, — озвучила Рона мои
мысли.