Вдруг по крыльцу бросился поток
света, затем вытянутая тень. По ступеням быстро сошёл Лестер. Через
пару шагов он остановился и, задрав голову, посмотрел прямо в моё
окно. Я не стала прятаться. Зачем? После того, что натворила, можно
только догадываться о том, что саркан успел себе вообразить. И его
замешательство понятно.
Но сейчас мне всё равно. Объяснюсь
потом.
Он несколько мгновений смотрел прямо
на меня, а затем ушёл. Чуть позже наш дом покинул и Армэль
Брорнаред. И мне невероятно сильно захотелось бросить ему вслед
стоящую на подоконнике вазу.
— Мисс, — заговорщицки шепнула Рона,
войдя в комнату. — Там ваши родители ушли в библиотеку. Наверное,
хотят что-то обсудить.
Она поставила на стол поднос с едой,
но я даже не взглянула, что мне сегодня полагается на ужин. Сбежала
вниз и, пройдя по коридору, остановилась у двери библиотеки. Оттуда
и правда слышались голоса.
Я тихонько приоткрыла дверь, надеясь,
что она не скрипит. И меня, кажется, пока никто не заметил.
Разговор стал слышен отчётливее.
— Может, и правда стоит позволить
Клэр сделать выбор самой… — задумчиво проговорил отец. — Ты видела,
как она разозлилась? Армэль настолько ей неприятен…
— Это всё глупости! — возразила мать.
— Капризы. Когда мы отправили её в Кальн, она наверняка надеялась,
что будет предоставлена сама себе. Представь, чего она натворила
бы, если бы не наш приезд! С таким-то характером! Промешкай мы чуть
больше — и обнаружили бы только руины её репутации.
— Клэр достаточно самостоятельна. И
нам следует это уважать.
— Знаешь, ты в своё время тоже
женился на мне лишь потому, что так было выгодно. У моих родителей
были хоть какие-то сбережения, которые мы пустили в дело.
— Но я скоро понял, что действительно
тебя люблю… — закончил отец. — Да, я понимаю, что брак не всегда
начинается с любви. Но такое неприятие будущего мужа меня очень
беспокоит.
Родители замолчали, а я тихонько
переступила с ноги на ногу, чувствуя, как от напряжения немеет всё
тело.
— Я уверена: всё это было всего лишь
знаком протеста, — вновь заговорила матушка. — Она не любит Лестера
Этелхарда. Иначе…
— Ну что “иначе”? — Отец вздохнул. —
Честно говоря, мистер Этелхард во многом восхищает меня. Он умён,
решителен. И, я так думаю, честен.
— Он слишком сложный для нас, Оддо. А
мы в Кальне находимся в невыгодном положении. К тому же его
репутация… Это просто кошмар какой-то! Он не обрёл дракона,
разругался с отцом и многими влиятельными знакомыми… Завёл
скандальный бизнес и рискует остаться без наследства, если будет
продолжать в том же духе! Думаешь, я ничего не знаю? Я тоже
интересовалась им после того, как увидела в нашей конторе.