Я семенила за Лестером, держа руки в
карманах и поглядывая по сторонам из-под козырька кепки.
Задумавшись, даже подпрыгнула от испуга, когда саркан вдруг коротко
и очень звонко свистнул.
— Вы с ума сошли? — Схватилась за его
рукав, приложив ладонь к груди. — Я чуть не умерла!
— Не забывайте, что вы мальчик, —
шепнул Лестер и указал взглядом вперёд.
Из переулка нам навстречу вышли
несколько парнишек — по виду местные беспризорники, которые всегда
крутятся в подобных районах в поисках дел, за которые можно
взяться, чтобы заработать пару монет.
— Эй, дядя! — дерзко крикнул, видимо,
самый главный в их шайке. — Чего шумишь?
— Думаете, они будут с нами
разговаривать? — спросила я у саркана.
Мальчишки выглядели не очень-то
доброжелательно. Несмотря на юный возраст, они наверняка и за себя
неплохо постоять могут.
— Они не будут разговаривать с
полицией. А вот с нами — вполне, — пояснил Лестер. — Они знают обо
всём, что тут творится. И всё контролируют. Это их улицы. И вряд ли
происшествие в вашей лавке прошло для них незамеченным.
— Так чего надо, дядя? — напомнил о
себе воинственный житель местных подворотен.
— Шли бы вы отсюда подобру-поздорову.
Скоро старшие подтянутся.
Вся их малолетняя банда выстроилась
прямо перед нами.
— А ты мне не угрожай, — невозмутимо
ответил ему саркан. — Я просто хочу задать пару вопросов и, если
мне ответят, награжу. А будете шалить, разнесу все ваши убежища в
пыль.
Парни переглянулись, а затем
уставились на меня. Я попыталась придать себе как можно более
самоуверенный вид. Но в то, что я мальчик, кажется, никто из наших
возможных информаторов всё равно не верил.
— И чего узнать хошь? — “Главарь”
шмыгнул носом.
Его товарищи полукругом встали сзади,
наблюдая, но не вмешиваясь. Смотрели все исподлобья, кое-кто мрачно
пережёвывал что-то, то и дело сплёвывая в сторону. Оказывается, все
детишки, которых я раньше встречала, были просто милыми пупсиками!
Даже самые капризные. Эти же нагоняли на меня нарастающее чувство
тревоги.
Лестер дождался, пока мимо проедет
одинокая повозка, и продолжил:
— Позавчера ночью в лавке местного
галантерейщика произошла неприятность. Разбили стекло, испортили
товар…
— А, да, — хмыкнул парень. — Шумно
тут было наутро, полиция чего-то вынюхивала, но к нам не
сунулась.
— Так вот скажи, кто ещё что-то
вынюхивал тут перед тем, как это случилось? Или после?