- Элисса,- стук в дверь и голос брата заставили девушку встрепенуться.- К тебе пришли.
Она оторвалась от книги и посмотрела на дверь. В коридоре слышались голоса и смех подруг. Девушка невольно кинула взгляд на часы, стоящие на столике. Она так зачиталась, что совершенно забыла о времени.
- Ты что, ещё не готова?- снова спросил брат.- Если не поторопишься, то мы рискуем опоздать на церемонию.
- Уже иду,- ответила Элисса. Она поспешно закрыла книгу и спрятала в ящик комода, как делала это всегда, когда кто-то приходил в дом.
- Элисса,- донёсся до неё из коридора недовольный голос одной из подруг.- Мы уже заждались.
Элисса театрально закатила глаза – Алесия никогда не отличалась терпеливостью – и вышла из комнаты. Хорошо, что она успела надеть белое церемониальное платье до того, как решила скоротать время за чтением. Наряд в точности повторял свадебный, если не считать золотистые вставки под грудью, на рукавах-воланах и по подолу. Волосы были распущены, как того требовал обряд, и каштановым водопадом струились по плечам и спине.
- И кто придумал устраивать смотр невест в это время?- пробубнила Элисса, присоединяясь к трём девушкам, беспокойно топтавшимся у входа.
- Ты ведь знаешь, что золотые лилии цветут всего три дня,- услышал её недовольство брат, остановившись у неё за спиной.- Они пробиваются сквозь камни в скалах и распускаются только в это время года.
- Да-да, я знаю, не нужно мне читать лекций, я уже закончила школу.- Элисса обернулась к юноше.- Зачем обмениваться венками необходимо обязательно завтра, пока цветы не завяли? И почему именно горные лилии? Неужели никакие другие не могут скрепить союз?
- Золотая лилия – символ семейного благополучия и процветания, начало нового цикла,- пожал плечами брат.- Таков обычай.
- Дурацкий обычай,- фыркнула Элисса и в окружении подруг вышла из дома.
Юноша застыл в дверях и задумчиво посмотрел им в след. И правда – почему? Чтобы доказать свою храбрость и самостоятельность, в первый день цветения лилий юноши идут к скале. Преодолевают крутой склон, взбираясь наверх, и собирают дикие цветы, пробивающиеся сквозь камень. Вечером плетут из них венки, чтобы утром преподнести их своей избраннице, а на следующий день, пока лилии не завяли, пустить по течению, закрепив брак между молодыми людьми. Испокон веков все следовали традициям, и никто никогда не задавался таким вопросом.