- Эй, пацан, не спи! - слышу громкий оклик сбоку и с опозданием понимаю, что обращались ко мне.
- Простите, - мямлю, утыкаясь в тарелку, и в три секунды доедаю юзавтрак.
После того как сгружаю вещи на телеги, получаю указание покормить серолов. С неохотой иду к дюжине «хищных коняшек», как я их прозвала. А что, похожи, если не считать лап вместо копыт, густой шерсти, огромных размеров и очень острых зубов. Жуткие звери, плотоядно взирающие на всех свысока. И звуки издают такие скрипуче-шипящие, что мороз по коже. Быстро кидаю им куски мяса, уповая на крепость веревок, которые держат оголодавших монстров.
Беру свои слова назад, ни чуть не завидую всадникам.
Следующие полдня провожу в том же ритме, что и вчера: ношусь без отдыха, стараясь не напортачить, об усталости забываю напрочь, ибо некогда думать о таких пустяках. А вечером случатся неожиданное - появляется командир Санд.
- Слышал, ты шустрый малый. Не ноешь, не ленишься, ошибок не допускаешь. Молодец, - похвалу от него слышать особенное удовольствие, не зря я на износ пахала. - Пойдем развлечемся немного. Заслужил.
- Спасибо, - благодарю тихо.
Следую за ним в другую часть лагеря, туда, где стоят большие красивые шатры и нет шума, беготни, бесконечных поручений. Тишь и спокойствие царят вокруг. Мне очень интересно, зачем тут я, но, как обычно, держу рот на замке.
Мужчина приводит меня на небольшую площадку, отчищенную от камней и веток. Здесь толпится не меньше двух десятков воинов, которые сосредоточенно наблюдают за рукопашной схваткой товарищей.
- Отработка навыков боя, - поясняет лер Санд. - Любое мастерство нуждается в постоянной практике. Покажи-ка твое.
Он протягивает мне три изящных кинжала и показывает на самодельную мишень. Взвешиваю в руке оружие и тщательно целюсь.
- Отлично! - комментирует один из воинов мое попадание ровно в цель.
- А ну-ка, отойди на пять шагов, - приказывает командир.
Подчиняюсь и снова пронзаю центр мишени. Потом мне велят удалиться еще на десять шагов, но результат остается тот же.
- Мы в деревне часто забавлялись метанием ножей, - объясняю я свои навыки. - Игры разные придумывали, соревнования.
- Самоучка, значит, - довольно бормочет командир. - Посмотрим, сможешь ли с мечом управиться.
Вскоре у меня в руках оказывается неподъемный клинок и воин по имени Рольт показывает приемы, которые я должна повторить. Первые два выходят хорошо, но с третьим не справляюсь. Занесенный над головой меч перевешивает и, запнувшись о клочок травы, я неуклюже падаю на землю.