- Мари, что это было?
- Я хотела проявить приязнь...
- Слишком явно. Ты перестаралась, милая, поэтому теперь он может докучать излишней настойчивостью.
- Ты права, мама. В следующий раз не стану обращать на него внимания.
- Нет, поступим иначе, раз уж так получилось. Ты очаровала почти всех здешних мужчин, пора перейти к конкретным действиям. Лер Тонса должен влюбиться.
- Но он мне не нравится, - капризно тянет девушка, однако под строгим взглядом матери подобралась и, как по волшебству, снова превратилась в необремененную заботами куколку.
- В столице найдем того, кто нравится, а пока тренируйся. Сколько раз повторять, что хорошие мужья достаются лучшим. Ты не настолько красива, чтобы очаровывать до потери рассудка, поэтому отрабатывай то, чему я тебя научила.
- Хорошо, мама.
Покорность, звучащая в тоненьком голоске, заставляет меня посочувствовать бедной Мари. Неужели все вокруг несвободны и вынуждены бороться за выживание?
- Все-таки это платье выкинем, - через какое-то время говорит женщина, придирчиво осматривая дочь. - Рукава никуда не годятся.
Я украдкой изучаю причину недовольства и про себя отмечаю, что юная лери выглядит неотразимо. Но, наверно, в их кругу иные представления об идеальном внешнем виде.
Повезло, что к результату моих трудов претензий не возникает. Величественно кивнув, лери Отасин отпускает меня, и, за неимением других поручений, я спускаюсь к реке, чтобы немного поразмышлять. Сегодня мои представления о жизни знатных девушек в корне изменились: да, их не гоняют целыми днями с бесконечными заданиями, им не ведомы физические нагрузки, недосып, недоедание, но намного ли лучше положение Мари? Если отбросить наши статусы, то получится неутешительная картина: мы обе себе не принадлежим, разница лишь в том, что вырваться из-под власти командира легче, чем пойти наперекор собственной матери. Исправит ли что-нибудь замужество? Вряд ли, ведь оно состоится посредством фальши и коварных уловок.
- Эй, Рив, сбираемся! - зовет меня воин по имени Норд.
Хороший он. Другие посмеиваются над моими стеснением и суетливостью, которые зачастую ведут к неловким падениям, столкновениям, как с атлером, например...Скорей бы забыть про это недоразумение. До сих пор внутренности скручивает, стоит высокой фигуре появиться в поле зрения.