Значит, все в порядке?
Неуверенно озираюсь по сторонам и робко произношу:
- Ривальдина. Можно просто Рива.
- Отлично! - бодро говорит йер. - И привыкать к новому имени не придется.
- А что лер Санд рассказал? - спрашиваю все еще несмело.
- Ничего особенного. Созвал сразу после подъема меня с капитанами и приказал донести до остальных, что в отряде женщина. Мы вначале захихикали, мол, знаем, и не одна, но потом он растолковал, что мальчишка Рив на самом деле девица, сбежавшая из под венца с названым отцом. И как старому хрычу вздумалось такое непотребство творить!
Последнее он, наверно, о старосте. Неопределенно пожимаю плечами, самой бы кто объяснил его мотивы, ведь имелись кандидатки получше, из приличных семей и, что важно, согласные на брак.
- Бедняжка, натерпелась столько, - сочувственно произносит Ио, а у меня наворачиваются слезы.
Пожалели! Впервые за долгое время пожалели! И такое блаженство напало на мое измученное сознание, что я человеком сябя ощутила. Не падчерицей, не преступницей, не мальчиком-сиротой, а настоящим человеком!
- Опять расстроилась! - запричитал мужчина, видя мою тихую истерику. - Не надо, забудь о нем! А лучше подай прошение о защите в столице. Опиши подробно, что случилось...Хотя ты незаконно попала в отряд...хмм, командир обязательно что-нибудь придумает.
- Спасибо, - всхлипываю я. - Вы всегда помогали мне. Если б не вы...
- Брось, - отмахивается Ио сконфуженно. - Давай лучше делом займемся, а то от безделья и я на пару с тобой расплачусь.
Принимаюсь за свои непосредственные обязанности и вроде все как раньше, но...постороннее внимание очень смущает. Почти каждый воин, приносящий вымытые тарелки, почему-то желает пообщаться со мной.
На меня сыпятся вопросы о самочувствии, настроении, изменении внешности и, что поразительно, беспрерывная похвала - за стойкость, выдержку, вкусную еду. А я хлопаю глазами и не знаю, как реагировать. Хорошо, что времени на длительные разговоры ни у кого нет, поэтому к тридцатому по счету мужчине я натренировалась выдавать однотипные ответы. Но когда доходит очередь Норда, я неожиданно теряюсь.
- Здравствуй, - приветствует он меня, улыбаясь.
- Здравствуй, - отзываюсь скованно.
Боги, как себя вести? Мы же больше не можем быть друзьями...
- Как теперь тебя называть?
- Рива.