- Но как же Дафф и Дугальд? Мальчики должны знать, что мы собираемся сделать! Они не простят нам, если мы будем действовать за их спинами. Нельзя шутить с этим! – воскликнул Грэйхэм. – Ты хочешь лишиться еще и внуков? Давай поговорим с ними!
- Зачем? Это бесполезная трата времени, - угрюмо сказал Арчибальд, не разделяя мнения Грэйхэма. - Дафф в своём горе не слышит никого и не видит ничего вокруг, а Дугальд объят жаждой мести, но она плохая помощница и советчица. Они скорее разнесут деревню, чем согласятся на то, что мы задумали.
- Ты тоже зол, - вздохнул старик, поглядывая в окно, за которым буйствовал ветер. Его тяжелый, могильный холод проникал в щели замка и свистел в каминных трубах.
- Я не зол, я - в ярости, - прорычал Арчибальд, сжимая кулаки. - Но я не хочу никого убивать. Хотя, это было бы лучшим из того, что я смог бы сейчас сделать.
Подчиняясь какому-то внутреннему порыву, Грэйхэм все же согласился с ним и через полчаса старики вышли из замка. Они отправились в конюшни, сгибаясь под порывами ветра, рвущего их плащи, но уже ничего не могло остановить решимости убитых горем стариков.
С запада надвигалась страшная гроза, словно зная, что собрались делать чародеи, и спешила им на помощь.
Свинцовые тучи почти касались верхушек деревьев и сквозь их рваные клочья виднелись отблески молний, голубоватыми разрядами пронзающие небосвод. Буря обещала быть разрушающей.
Локхарт и Крихтон гнали лошадей к холму, на котором стояли древние, покрытые мхом камни, и на их лицах застыло понимание, что возможно это последний путь в их жизни. Никто не мог знать, как поведут себя страшные духи из темных глубин небытия - оставят в живых и выполнят просьбу, или уничтожат, даже не выслушав?
- Арчи, ты сказал, что знаешь как усмирить духов. Это правда? - Грэйхэм пронзительно посмотрел на друга. - Это правда? Лучше признайся сразу.
- Правда, - кивнул тот, спешившись с коня. - Я нашёл это заклятие в древней книге, но не знаю, работает ли оно. Ты удовлетворен моей честностью?
- И почему я не удивлён? - Грэйхэм привязал лошадь к одинокому дереву. - Ладно, давай покончим с этим. Если уж пришли сюда, нужно заниматься делом, а не жеманничать, как девственница в первую брачную ночь.
Мрачное капище, в окружении вековых дубов производило гнетущее ощущение чьего-то невидимого присутствия. Плотный, мистический туман полз по траве, обволакивая каждую травинку молочно белым саваном и даже ветер стих в этом пропитанном магией месте. Тринадцать камней, покрытых древними рунами, безмолвными стражами застыли в этом густом тумане, и казалось, стоит шагнуть в середину круга, как затянет тебя неведомая сила, затащит под землю…