— Хорошо, Антон, думай логически, — начал он. — Где же может
быть этот артефакт? Великолепное задание от императора, честное
слово. «Антон, найди артефакт», — пробормотал он, пытаясь
пародировать важный голос императора. — Как будто я вообще знаю,
как найти иголку в стоге сена…
Карета слегка подпрыгнула на ухабе, и Антон почти вылетел с
сиденья. Он схватился за край, чтобы не свалиться.
— Может, специально так — чтобы я поменьше думал и побольше
прыгал? — проворчал он.
Кучер, услышав ворчание из кареты, обернулся и засмеялся:
— Барин, не переживайте, я вас довезу целым и невредимым! А
артефакты искать — дело хитрое, точно говорю. Вот мой дедушка тоже
один раз искал артефакт, так он в итоге только корову нашёл. И что
вы думаете — лучшая корова в деревне!
Антон не удержался и покачал головой.
— Вот я и говорю, как же это надо умудриться?! Может, объявления
развесить? «Ищу украденный артефакт. Обещаю вернуть его на законное
место. Вознаграждение — может быть, как только… то есть, если
соберу деньги».
Кучер продолжал смеяться, пока карета снова подскакивала на
ухабах.
— Или может быть, мне надо консилиум местных бабушек-волшебниц
собрать, — продолжал Антон, коварно усмехаясь. — Они точно знают,
кто, где и что сделал. На лавочках у подъезда весь день сидят и
обсуждают, кто что потерял и нашёл из магических артефактов...
— Ну, может, идея и неплохая… Но они всё больше кричат прохожим:
«Ведьма!» и «Некромант!»
Карета выехала на более ровную дорогу, и Антон стал устраиваться
поудобнее, но внезапная мысль пронзила его, заставив резко
выпрямиться.
— А что если, — вскричал он, — кучер из Волжской губернии украл
артефакт? Вот будет поворот! Может такое быть, а?
Кучер, усмехнувшись, покачал головой:
— Не, барин. Кучера — всегда честные люди. Максимум обед чужой
стащат. А артефакт — ваше дело, барин.
Антон вздохнул и снова откинулся назад.
— Ладно, план такой: я прибываем в Волжскую губернию, я начинаю
приставать к местным жителям с дурацкими вопросами. Если они меня
не прогонят, может, и артефакт найду. Если выгонят — буду пытаться
ещё раз. Главное — не попадаться в лапы местных полицейских.
Пока карета продолжала свой путь, Антон улыбался своим
собственным мыслям и словам. Несмотря на всю комичность ситуации,
он был полон решимости. Ведь даже в самых невероятных
обстоятельствах юмор и смелость всегда помогали ему выйти сухим из
воды.